Évelyne Lever ist eine zeitgenössische Historikerin, die sich auf die Geschichte des 18. Jahrhunderts spezialisiert hat. Ihre Arbeit konzentriert sich auf die Lebenswege bedeutender Persönlichkeiten dieser Epoche, insbesondere auf die königlichen Höfe Ludwigs XV. und Ludwigs XVI. Mit ihrem tiefgreifenden Wissen rekonstruiert sie deren Leben und beleuchtet, wie sie das gesellschaftliche und politische Geschehen beeinflussten. Durch ihre Schriften erweckt sie das vergangene Jahrhundert zum Leben und vermittelt den Lesern dessen Komplexität.
Schon als Kind wird Jeanne Antoinette Poisson (1721–1764) prophezeit, was sich später auf märchenhafte Weise erfüllen sollte: Als erste ihres Standes zieht die Bürgerstochter in Versailles ein und wird die offizielle Mätresse Ludwigs XV. Vom König zur Marquise de Pompadour geadelt, bestimmt sie an seiner Seite fast zwei Jahrzehnte die französische Politik maßgeblich mit. Durch ihre Schönheit, ihre Bildung und ihre Macht wurde sie zur berühmtesten Mätresse des absolutistischen Zeitalters.
( Biographien zur Französischen Revolution). 1 Abb. 534 S.
Mit neunzehn Jahren wurde Marie Antoinette, Tochter der österreichischen Kaiserin Maria Theresia, Königin von Frankreich. Leichtsinnig, lebenslustig und vergnügungssüchtig, war sie bald Zielscheibe von Pamphleten und Verleumdungen. 1793, neun Monate nach ihrem Gatten, Ludwig XVI., fand sie den Tod auf dem Schafott. Die Historikerin Evelyne Lever schildert das tragische Schicksal der jungen Frau und analysiert die gesellschaftliche und politische Rolle, die sie zu spielen gezwungen wurde.