Diese Trilogie verfolgt die fesselnde Entwicklung eines jungen Mannes vom Kind über die Jugend bis zum Eintritt ins Erwachsenenalter. Die Reihe taucht tief in die menschliche Psyche ein und untersucht die Formung von Identität und moralischen Werten in einem turbulenten Umfeld. Sie bietet einen scharfsinnigen Einblick in gesellschaftliche Normen, persönliche Beziehungen und die Suche nach dem Sinn des Lebens im 19. Jahrhundert. Es ist eine zeitlose Erzählung über die Reise zur Selbsterkenntnis und Mündigkeit.
»Tolstojs ›Roman‹ (es ist eigentlich keiner) von den drei Jugend-Lebensaltern ist Fragment geblieben, wenigstens weiß man, daß ein zweiter, abschließender Teil der ›Jünglingsjahre‹ geplant war. Aber dies Fragment ist eine der schönsten Dichtungen Tolstojs und eine der schönsten, liebenswertesten russischen Dichtungen überhaupt.« Hermann Hesse
Again two carriages stood at the front door of the house at Petrovskoe. In one of them sat Mimi, the two girls, and their maid, with the bailiff, Jakoff, on the box, while in the other-a britchka-sat Woloda, myself, and our servant Vassili. Papa, who was to follow us to Moscow in a few days, was standing bareheaded on the entrance-steps. He made the sign of the cross at the windows of the carriages, and said: "Christ go with you! Good-bye." Jakoff and our coachman (for we had our own horses) lifted their caps in answer, and also made the sign of the cross. "Amen. God go with us!" The carriages began to roll away, and the birch-trees of the great avenue filed out of sight.
Focusing on the transition from adolescence to adulthood, the novel explores Nikolenka's experiences as he navigates friendship, love, and personal growth while preparing for university. Through his relationship with Dmitri and the emotional challenges he faces, readers witness his awakening to complex feelings and moral revelations. This semi-autobiographical work captures the essence of youth, nostalgia, and the bittersweet nature of memories, showcasing Tolstoy's emerging literary prowess and philosophical depth that would characterize his later masterpieces.