Ein Bentley hält vor der Tür von „Skrupel“. Eine schlanke Frau mit langen braunen Haaren steigt aus und zieht alle Blicke auf sich: Billy Ikehorn, die schöne, stolze Chefin von „Skrupel“, dem luxuriösesten Einkaufsparadies der Welt: Billy hat „Skrupel“ aufgebaut. Zusammen mit den besten Leuten der Branche hat sie es zu dem gemacht, was es heute ist: eine aufregende Mischung aus Dorfladen, orientalischem Bazar und exklusiver Haute-Couture- Maison. Mit „Skrupel“ hat sich Billy einen Lebenstraum erfüllt. Aber unter welchen Opfern, welchen Fehlschlägen! In Boston, wo sie 1943 geboren wurde, verlebte sie eine freudlose Kindheit als „arme Verwandte“ einer angesehenen Familie. Erst ihre Heirat mit Ellis Ikehorn bereitete diesem Abschnitt ihres Lebens ein Ende. Mit ihm verbrachte sie herrliche Tage in seiner Villa auf Cap Ferrat, dem Luxusappartement in Paris oder in seinem viktorianischen Herrenhaus in Napa Valley. Aber schon nach wenigen Jahren starb der viel ältere Ellis und machte Billy zur Alleinerbin seines 250- Millionen-Dollar-Vermögens und zur einsamen jungen Witwe. Verzweifelte Monate des ziellosen Umherschweifens und zahlreiche sexuelle Abenteuer folgen, bis es Billy endlich gelingt, mit dem Aufbau von „Skrupel“ die Leere in ihrem Daisein auszufallen. Obgleich Billy nun alles hat - Reichtum, Schönheit, Macht und Erfolg -, ist sie noch immer einsam, bis sie beim Filmfestival in Cannes den Regisseur Vito Orsini kennenlernt.
