Dieser Autor erforscht die faszinierende Welt der Tiernavigation, angetrieben von einer lebenslangen Faszination für diese Fähigkeiten und einer persönlichen Verbindung zu traditionellen Seefahrtskünsten. Seine Arbeit befasst sich mit Spitzenforschung und wirft zum Nachdenken anregende Fragen über unsere eigene Technologieabhängigkeit auf. Durch fesselnde Prosa feiert er eine fast verschwundene Fähigkeit und die mutigen Entdecker, die sie einst nutzten, um die Welt zu kartieren.
Wie finden Fische, Vögel, Insekten und Meeressäuger auf ihren unvorstellbar langen Wanderungen zum Ziel? David Barrie geht den Rätseln der Tiernavigation auf den Grund. Er erzählt erstaunliche Anekdoten aus dem Tierreich, besucht Forscher bei ihren Experimenten und entschlüsselt mithilfe der neuesten wissenschaftlichen Erkenntnisse die navigatorischen Meisterleistungen der Tiere. Ob sie sich anhand von Lichtmustern, Gerüchen, Schallwellen oder dem Erdmagnetfeld orientieren, David Barrie versetzt uns mit seiner fundierten und unterhaltsamen Untersuchung ins Staunen.
In der Tradition von Sobels 'Längengrad' wird ein Navigationsinstrument gewürdigt, das die Welt veränderte. Vor 250 Jahren waren die Konturen ganzer Kontinente unbekannt, und präzise Karten europäischer Gewässer existierten nicht. Die Navigation basierte auf den Gestirnen, war jedoch unvollkommen, und das zuverlässige Bestimmen des Längengrads an Bord eines Schiffes war unmöglich. Der Sextant, ein neues Beobachtungsinstrument, verlieh der neuzeitlichen Welt Gestalt. David Barrie erzählt in einer sachkundigen Hommage an die Gestirnsnavigation von der Erfindung des Sextanten, seiner lebenswichtigen Rolle für Seeleute in unkartografierten Gewässern und seiner zentralen Bedeutung in der Geschichte der Entdeckungsfahrten. Er verknüpft die Geschichten mutiger Seefahrer wie James Cook, La Pérouse, Joshua Slocum und Ernest Shackleton mit Erinnerungen an seine eigene Atlantiküberquerung, die er als junger Mann mit denselben Navigationsgeräten wie Captain Cook unternahm. 'Sextant' ist eine gelungene Mischung aus Abenteuer, Wissenschaft, Mathematik und Heldentaten, eine Liebeserklärung an das Meer und eine nostalgische Reminiszenz an Zeiten, in denen ferne Ufer nicht per Knopfdruck erreicht werden konnten.
