Jean Baptiste Chardin wurde am 16. November 1643 in Paris als Sohn einer hugenottischen Familie von Juwelieren geboren. Sein Vater sorgte für eine solide Schulbildung und ließ ihn den Beruf des Juweliers erlernen. Im Alter von etwa 21 Jahren brach Chardin 1664/65 mit seinem Partner Raisin zu einer Reise nach Persien und Indien auf. Nach seiner Rückkehr 1670 reiste er 1671 erneut. Chardin überquerte das Mittelmeer, Teile der Türkei, das Schwarze Meer und Armenien, um in Persien als Hoflieferant tätig zu werden. Fast sechs Jahre lebte er in Isfahan, der damaligen Hauptstadt, und führte ein genaues Tagebuch. Er lernte viele Menschen kennen und interessierte sich für die Sprachen, Literatur und Religionen des Landes, während er die Geschehnisse am Hof des Schahs dokumentierte. Zudem schilderte er Kontakte zu anderen Reisenden und Kaufleuten sowie die Auswirkungen europäischer Politik im Orient. Schließlich reiste er nach Indien, um mit dem Diamantenhandel fortzufahren, und kehrte 1680 mit einem Vermögen zurück. Aufgrund der verschlechterten Lage der Hugenotten in Frankreich emigrierte er nach England, wo er bis zu seinem Tod 1713 lebte. Seine Schriften wurden 1686 und 1711 veröffentlicht, wobei diese Übersetzung die Tagebücher seiner zweiten Reise umfasst.
