Die Lanthanoide umfassen die größte Untergruppe des Periodensystems von La in der 3. Gruppe bis Lutetium. Diese Metalle werden zusammen mit Scandium und Yttrium, als Seltenerdmetalle bezeichnet, wobei die Bezeichnung dieser Gruppe nicht gerecht wird, da die Seltenerdmetalle keineswegs selten vorkommen. Der Name stammt aus der Zeit um 1794, als sie aus seltenen Mineralien in nur wenigen Lagerstätten als Oxide gewonnen werden konnten.
