René Grousset war ein französischer Historiker mit Spezialisierung auf asiatische und orientalische Geschichte. Seine Arbeit taucht tief in die reiche Geschichte und die Zivilisationen des Fernen Ostens, Zentralasiens und des Nahen Ostens ein. Er untersuchte Schlüsselfiguren wie buddhistische Pilger und deren Einfluss auf den kulturellen Austausch. Seine umfangreiche Forschung beleuchtet den Aufstieg und Fall von Imperien und das tief miteinander verbundene Gefüge der östlichen Geschichte.
Der Marco Polo des Ostens – eines der glanzvollsten Kapitel in der Geschichte der Seidenstraße. Den Pilgermönch Hsüan-tsang zieht es zur Zeit der T'ang-Kaiser in die Länder des Westens, um die wahre Lehre Buddhas zu suchen: ein 17-jähriges Reiseabenteuer mit unabsehbaren Folgen. Ein faszinierender Führer durch das Asien des 7. Jahrhunderts.
La Chine n'est pas seulement un empire, c'est une civilisation. Dès lors, comment dissocier l'histoire de cet empire de celle de sa civilisation, c'est-à-dire de celle de sa pensée, de sa religion, de son art ? Toute histoire de Chine est aussi une histoire de la civilisation chinoise. Par ailleurs, contrairement à ce qu'on imagine trop souvent, les Chinois, au fil des millénaires, ont entretenu des rapports étroits avec un grand nombre de peuples. Huns, Turcs, Mongols, bouddhistes, musulmans, chrétiens, tous ont contribué à faire de la civilisation chinoise ce qu'elle est devenue. Certes, la Chine a tout absorbé, tout sinisé. Il n'en demeure pas moins que faire l'histoire de cette civilisation implique qu'on analyse un à un les éléments extraordinairement nombreux et variés qui la constituent. Aussi, rares sont les érudits qui ont été capables de produire une grande histoire de la Chine.
Attila, Gengis-Khan, Tamerlan
Cet ouvrage, qui englobe vingt-cinq siècles d'histoire, dévoile le secret même de l'évolution de l'Asie, la loi qui a présidé à la renaissance ou à la mort des Empires immémoriaux. Cette loi, c'est la lutte du nomade et du sédentaire, de l'homme de la steppe et de l'homme des cultures. L'histoire de l'Asie étudiée sous cet angle devient comme une immense leçon de géographie humaine. Attila, Gengis-Khan, Tamerlan... Leur nom est dans toutes les mémoires. Les récits des chroniqueurs occidentaux, des annalistes chinois ou persans ont popularisé leurs figures. Ils surgissent, les grands barbares, en pleine histoire civilisée et brusquement, en quelques années, font du monde romain, du monde iranien ou du monde chinois un monceau de ruines. Leur arrivée, leurs mobiles, leur disparition semblent inexplicables, si bien que l'histoire positive n'est pas loin de faire sien le jugement des anciens auteurs qui voyaient en eux les fléaux de Dieu envoyés pour le châtiment des vieilles civilisations.
