Exploring the vastness of the universe, this book delves into humanity's place within it, emphasizing our smallness in the grand cosmic scheme. It invites readers to reflect on existential questions and the significance of our existence against the backdrop of an infinite universe. Through thought-provoking insights, the narrative encourages a sense of wonder and curiosity about the cosmos and our role within it, fostering a deeper understanding of both the universe and ourselves.
John Grandin ist ein erfolgreicher Mann, doch seine Ehe kriselt. Ein kinderfreier Urlaub auf Nantucket im Juni 1943, während Amerika im Krieg ist, soll frischen Wind bringen. Die Insel ist voller Soldaten, und auf der Überfahrt trifft Grandin zufällig auf Cliff Haumann, einen jungen Marine-Capitän, der von Grandins Bildung beeindruckt ist. Grandin ist von Cliffs naivem Charme begeistert, doch als er merkt, dass sich seine Gefühle ändern, ist es bereits zu spät. Der Roman thematisiert als erster amerikanischer Roman homosexuelle Gefühle und zeigt, wie John Grandin, ähnlich wie Gustav von Aschenbach, von unkontrollierbaren Emotionen überwältigt wird. Jackson seziert meisterhaft das Seelenleben eines amerikanischen Bürgertums, das sich an einem europäischen Bildungsbegriff orientiert. Die Protagonisten sind sich der bevorstehenden Katastrophe bewusst, doch die Kraft, sich dagegen zu stemmen, fehlt ihnen. Das Ambiente eines kriegsführenden Amerikas – mit Zerstörern auf dem Hudson und Gemüseanbau in Vorgärten wegen Nahrungsmittelknappheit – sowie die präzise Zeichnung der Nebenfiguren verleihen dem Roman besondere Tiefenschärfe. Der Erfolg von Jacksons jüngstem Werk deutet darauf hin, dass sowohl das Feuilleton als auch das Lesepublikum die Bedeutung dieses Themas erkennen.
Manhattan 1936, East Side. Don Birnam trinkt. Und der Schriftsteller hat längst jenen Punkt erreicht, an dem 'ein Drink zu viel ist und hundert nicht genügen'. Seit dem letzten Absturz kaum wieder auf den Beinen, widersetzt er sich erfolgreich allen Versuchen seines Bruders Wick, ihn zu einem langen Wochenende auf dem Land zu überreden, und bleibt fünf Tage in der gemeinsamen Wohnung allein. Dort nimmt das Schicksal seinen Lauf: Don trinkt, beschafft sich Geld, verliert es, besorgt sich neues, landet auf der Alkoholstation, trinkt weiter. Schwankend zwischen Euphorie und Verzweiflung, Selbsterkenntnis und Selbsttäuschung, Inspiration und Panik, glasklarem Denken und tiefer Umnachtung, fällt Don zunehmend ins Delirium.
Není bez důvodu, že román Jacksonův o alkoholickém opojení dosáhl tak velikého úspěchu v Americe a všech státech Evropy. je to psychologická, přímo klinická studie o alkoholismu, vyjádřená v pocitech, snech a bloudění jednotlivce propadlého této vášni. Časově je román omezen jen na malý úsek, vlastně jen na tři dny, kdy hrdina románu, vysoce kulturní člověk, ale slaboch, který se nedovede ubránit své vášni, zůstává sám v bytě a snaží se, aby si všemi prostředky opatřil alkohol. Dopouští se i podvodů a krádeží, dostává se do neobyčejně trapných situací, v jasných okamžicích si uvědomuje hrůzu svého postavení, ale nemá dosti sil, aby se z něho vyprostil. Je to kniha hořká, ale umělecky dokonalá v líčení utrpení člověka a jeho bezmoci, jeho marného zápasu o lepší život.
