Die 1953 von Adenauer angekündigte Sozialreform gehörte zu den wichtigsten innenpolitischen Themen. Ihre primären Ziele waren Anpassung des Sozialleistungssystems an die Erfordernisse einer modernen Industriegesellschaft und Beteiligung der Sozialversicherten am Wirtschaftswachstum. Während sich mit der Rentenreform 1957 das Prinzip der Lebensstandardsicherung in der Sozialversicherung durchgesetzt hatte, zielten die von Bundesarbeitsminister Blank vorgelegten Entwürfe zur Reform der gesetzlichen Krankenversicherung auf die Stärkung des Subsidiaritätsgedanken. Die sozialpolitische Grundsatzdiskussion um die Reform führte zu einer der schwersten innenpolitischen Auseinandersetzungen.
