Ein abenteuerlicher Roman, der Ende des zwanzigsten Jahrhunderts in einem mysteriösen New Yorker Hotel beginnt und 1899 in Odessa endet. Die Geschichte dreht sich um die Suche nach T. L., dem Baumeister geheimnisvoller Labyrinthe. Im Jahr 1899 wird in der Moldavanka, einem Armenviertel Odessas, ein Kind unter rätselhaften Umständen geboren. Eine Hebamme vermutet aufgrund der Schönheit der jungen Mutter, dass es sich nicht um eine gewöhnliche Geburt handelt. In New York trifft der junge Deutsche Tonio Ludwig auf Mahgourian, den Besitzer des geheimnisvollen Hotels, dessen obere Stockwerke unzugänglich sind. Pläne, die Tonio in einer Familienvilla findet, deuten auf einen dreidimensionalen Irrgarten hin. Gemeinsam machen sich Mahgourian und Tonio auf die Suche nach T. L., einem außergewöhnlichen Kind, das von einem verarmten Rabbi großgezogen wurde und bereits in jungen Jahren mehrere Sprachen spricht sowie komplexe mathematische Aufgaben löst. T. L. wird wegen seiner Kenntnisse der Tunnel- und Schachtsysteme Odessas in die Dienste eines Verbrechers gezogen und muss schließlich wegen eines angeblichen Mordes fliehen. Die Leser werden in das abenteuerliche Leben des Baumeisters hineingezogen, der am Ende vielleicht dort gefunden wird, wo das älteste Labyrinth existiert. Seine Konstruktionen sind nicht zweckmäßig, sondern organisch und lebendig, weit entfernt von dem, was gewöhnliche Architekten anstreben.
