Wenn Benno Falter morgens um sechs Uhr schreit, stört das niemanden mehr in dem Mainzer Vorort. Man hält es für eine Marotte des sonst so ruhigen Bezirksbeamten, der zum Straßenbild gehört und mehr ein Seelsorger in Uniform ist, als ein mit Verbrechen konfrontierter Cop. Falter hat sich mit seinem ereignislosen Leben abgefunden. Er ist ohne beruflichen Ehrgeiz, führt eine fast hermetische Existenz. Nur sein Schrei läßt ahnen, dass etwas nicht stimmt mit ihm. Als eine alte Frau stirbt, glaubt Falter nicht an einen natürlichen Tod. Er will einen Mord aufklären.
Stille Nacht, heilige Nacht? Von wegen! Harmonie und Frieden unterm Weihnachtsbaum? Wer’s glaubt, wird selig! 24 Autorinnen und Autoren zeigen, dass zwischen dem ersten Advent und dem Dreikönigstag alte Rechnungen beglichen und neue aufgemacht werden. Weihnachtliches und Kriminelles treffen in Mordlichterglanz aufeinander, während die Landschaft der Nordlichter, geprägt von Weite und Meer, im Hintergrund bleibt. Eine junge Frau denkt beim Eierpunsch auf dem Oldenburger Weihnachtsmarkt über ihr verpfuschtes Leben nach und erhält unverhofft eine zweite Chance. Ein traumatisierter Soldat kehrt aus Afghanistan zurück, um seine erste Friedensweihnacht zu feiern. Prosper hat seine kleine Schwester auf dem Weihnachtsmarkt verloren; eben saß sie noch auf dem Karussell, jetzt ist sie weg. In Varel läuft ein Weihnachtsgottesdienst völlig aus dem Ruder. Ein Immobilienhai plant die Gentrifizierung pittoresker Viertel, und in Bremen-Walle greift jemand zur Selbsthilfe. Psychologisch ausgeklügelte Tatabläufe treffen auf spontane Befreiungsschläge – manchmal auch auf die Falschen. Witzig, rabenschwarz, satirisch und thematisch ungewöhnlich, regt es zum Nachdenken an. Die Tatorte umfassen Bad Zwischenahn, Bensersiel, Bremen, Bremerhaven, Burhave, Cappeln, Carolinensiel, Emden, Friedrichskoog, Neustadtgödens, Oldenburg, Varel, Wangerland, Wilhelmshaven und die hohe See.
Benno Falter, ein Mainzer Polizist, sieht sich mit der erschütternden Wahrheit konfrontiert, als seine Frau einen Mann erschlägt. Während er an ihrer Unschuld zweifelt, unterstützen ihn der Gerichtsmediziner Arnulf Ritzen und der Privatdetektiv Jochen Dotter bei der Aufklärung des Falls und dem Rätsel einer Wasserleiche.
Der Tod kommt nachts präsentiert 13 Krimis, die die Schrecken, Geheimnisse und Gefahren der Nacht thematisieren, alle in den rheinhessischen Nächten verankert. Eine schlaflose Ehefrau hat mit dem Lärm und dem Schnarchen ihres Mannes zu kämpfen (Vera Bleibtreu). Vernachlässigte Kinder entwickeln sich zu Nachteulen (Olaf Paust). Wolfhard Klein beschreibt, wie die Nachtaufnahmen einer Künstlerin voyeuristische Bedürfnisse wecken. Peter Jackob lässt seinen Kommissar Bekker und seinen Dackel Bauz eine Leiche in Nieder-Olm entdecken. Antje Fries erzählt von jemandem, der sein Herz verliert, obwohl er keines mehr hat. Christian Pfarr schildert ein geheimnisvolles Treffen finsterer Gestalten um Mitternacht. Andreas Wagner zeigt, wie eine frostige Nacht eine Nachbarschaft idylle beendet. Friederike Harig thematisiert einen plötzlichen Tod in der Mainzer Disco „Nightlife“. Claudia Platz lässt die Ehefrau eines Blaubarts ein nächtliches Telefonat belauschen, das ihren Tod ankündigt. Astrid Reck beschreibt eine explosive Mischung aus Hass auf korrumpierbare Politiker und einer Bombenentschärferin. Heidrun Immendorf schildert eine enttäuschende Hochzeitsnacht, die für den Bräutigam tödlich endet. Marion Schadek zeigt, wie ein Schulbuchautor in Bingen eine tödliche Nacht erlebt. Jürgen Heimbach erzählt von einem Nachtasyl, das zum Fluchtort einer Bankräuberbande wird. Der Tod kommt nachts.
