Matthew F. Jones Reihenfolge der Bücher

Nach dem Verlust seiner Farm ist John Moon ein verzweifelter Mann. Um nicht zum Sozialfall zu werden, schlägt er sich als Wilderer durch. Bei einem seiner Waldgänge hört er ein Rascheln hinter sich und feuert einen verhängnisvollen Schuss ab. Er folgt der Blutspur, stößt in einem Steinbruch auf eine tote junge Frau, die er durch seinen verirrten Schuss getötet hat, und findet eine Box mit Geld und eine Waffe. Er sieht sich plötzlich dem Dilemma gegenüber, das Geld an sich zu nehmen, die Tote zu ignorieren oder die Polizei zu rufen und seine Tat zu gestehen. Was bei seinem Strafregister zu einer Verurteilung führen wird. Bevor er sich entscheiden kann, befindet er sich bereits auf der Flucht vor denjenigen, denen das Geld gehört. Männern, die sich nicht um Recht und Gesetz kümmern und nur seinen Tod wollen.

Sein eigentlicher Name war Stewart Cooter. Er war das älteste der drei Cooter-Kinder, aber wegen seines Lachens nannte ihn jeder nur Hooter Cooter. Dieses Lachen war wie ein herannahender Güterzug. Es begann mit einem leisen Grollen - »Hohoho« - und wuchs dann rasch zu einem solchen Klangvolumen an, daß es keinem, der sich auch nur einigermaßen in Hörweite befand, entgehen konnte. Wenn Onkel Hooter dann ganz außer Atem war - sich buchstäblich selber an den Rand der Erschöpfung gelacht hatte -, pflegte er den Kopf in den Nacken zu werfen und, die Augen zum Himmel gerichtet, sein Lachen mit einem letzten gedehnten »Hoooooh« ausklingen zu lassen, das sich anhörte, als wüßte er schon nicht mehr, was es bloß so Lustiges gegeben hatte.