Der Roman schildert die amerikanische Geschichte von 1922 bis 1947 anhand dreier junger Menschen, einer Tochter eines Stahlmagnaten, ihrer Schwester und einem Polizisten-Sohn. Er zeigt die Höhen und Tiefen dieser Zeit, geprägt von Prohibition, großer Depression und dem Zweiten Weltkrieg, und verleiht der Epoche durch persönliche Schicksale Leben.
In den Vierzigern in New York erhält ein Detektiv den Auftrag, den Ehemann einer wohlhabenden Kundin zu beschatten. Was zunächst einfach erscheint, entwickelt sich schnell zu einem komplexen Verbrechen, als ihn eine verführerische Frau in einen Strudel aus Drogen und Sex zieht.
In Manhattan erlebt der Privatdetektiv Callaghan spannende Abenteuer, unterstützt von seiner reichen Freundin. Ihre Detektei gewinnt an Bekanntheit, doch ein gefährlicher Weihnachtsmann bringt ihn ins Gefängnis. Nur seine Partnerin und Freunde können ihn vor der Todeszelle retten.
Im Frühjahr und Sommer 1872 in Wyoming sucht Mickey Callaghan, ein ehemaliger Revolverheld, in Gillette einen Neuanfang. Als Cowboy findet er neue Freunde, trifft einen alten Bekannten wieder und gewinnt das Herz des schönsten Mädchens im Tal.
Mickey Callaghan heiratet seine große Liebe, die durch einen Verbrecher zu Reichtum und Weideland gekommen ist. Sie bieten das Land Siedlern an. Ein Freund von Mickey plant eine Eisenbahn und verliebt sich in die Prostituierte Joan, während kriminelle Freunde von Joan auf den Reichtum des Paares aus sind. Doch sie unterschätzen Mickey und seine Freunde.
Der Roman spielt in Wyoming (1875-1876) und erzählt von einer vergessenen Minenstadt, die durch die Entdeckung von Silber und gewinnbringendem Kupfer wiederbelebt wird. Die Erfindung des Telefons und ein effektives System fördern den Erfolg der "Wyoming Copper Company", während hübsche Mädchen für Aufregung sorgen.
Ein 14-jähriger Junge verlässt 1861 sein Elternhaus und schließt sich den Unionstruppen an. Nach dem Bürgerkrieg strandet er in Texas und kehrt 1868 nach Kansas zurück, wo er als Deputy und Bodyguard arbeitet. Seine Gewalttaten führen zu einem Umdenken und einer Wende in seinem Leben. Der Roman reflektiert die amerikanische Geschichte von 1861 bis 1872.
Ein defekter Fahrstuhl führt zu einem tödlichen Unfall. Die Polizei findet einen falschen Schuldigen. Eine Detektivin übernimmt die Rolle des Opfers, um zu ermitteln, und gerät dabei in Lebensgefahr. Können ihr Partner und ein neuer Mitarbeiter den Fall aufklären?