Elke Winfried ist glücklich verheiratet, doch ihre Ehe wird zum Albtraum. Ihr jähzorniger Ehemann misshandelt sie und die Kinder brutal. Elke ist gefangen in ihrer Hölle, ohne Geld und Selbstwertgefühl, und sieht keinen Ausweg aus der Gewalt und dem Leid.
Als die Leiche von Jennifer Sanders gefunden wird, glauben die Beamten noch an eine schnelle Aufklärung. Doch schon nach dem zweiten Mord gehen die Behörden aufgrund der besonderen Umstände von einem Serienmörder aus. Die Öffentlichkeit ist alarmiert und die Beamten ermitteln fieberhaft, um dem mysteriösen „Blutegel“ auf die Spur zu kommen. Die Psychologin Dr. Vivien Kramer, für die einer der Ermittler schnell mehr als nur berufliches Interesse entwickelt, scheint irgendwie in das dunkle Spiel des Mörders verstrickt zu sein. Wie passt ihr Exfreund ins Bild? Was hat es mit ihrem mysteriösen neuen Lover auf sich? Oder ist einer ihrer Patienten für die Taten verantwortlich? Das Morden geht rasend schnell weiter, und dann entdeckt Vivien etwas Unvorstellbares . . .