In den Novellen Paul Heyses öffnet sich den Lesern ein Panorama menschlicher Leidenschaften und Schicksale. Die vorliegende Auswahl seiner besten Erzählungen bietet eine Gelegenheit, das Werk eines deutschen Nobelpreisträgers für Literatur (1910) neu zu entdecken. Seit seinem vierundzwanzigsten Lebensjahr Poeta laureatus am Hof Maximilians II., war Paul Heyse (1830-1914) der Inbegriff des deutschsprachigen Dichters. Mit seinen Novellen erlangte er in den siebziger Jahren des 19. Jahrhunderts große Berühmtheit. Sie wurden insbesondere für ihre „vornehme Einfachheit“, die sie unverkennbar machen, geschätzt. Später geriet er - und mit ihm sein Werk - ins Kreuzfeuer der Kritik. Von den Naturalisten wurde er wegen seiner bislang unangefochtenen Stellung als Vorzeigedichter angefeindet, andere verurteilten seine Novellen als zu unmoralisch.
