Clarin wird in dieser ersten größeren deutschen Auswahl seiner Erzählungen als herausragender Menschenbeobachter mit feiner Ironie präsentiert. Der deutsche Leser entdeckt einen Schriftsteller, der zu den Großen seiner Zeit zählt, neben Perez Galdos und Emilia Pardo Bazan.
Neben Anna Karenina, Emmy Bovary und Effi Briest gehört die „Präsidentin“ Ana Ozores zu den großen Frauengestalten der Literatur: „Der beste spanische Roman des 19. Jahrhunderts.“ (Mario Vargas Llosa) Die schöne junge Ana Ozores droht in der Enge einer spanischen Provinzhauptstadt als Gattin eines schon betagten Gerichtspräsidenten zu ersticken. Das Leben hier wird beherrscht einerseits von der Kirche, andererseits von den Gesetzen der adeligen Gesellschaft, die Ana allenfalls etwa Koketterie und Liebelei zubilligen würde. Die Verführung naht in Gestalt des Don Álvaro Mesía, einem Mann von sinnlicher Ausstrahlungskraft. Die Ereignisse überschlagen sich – es kommt zu einem dramatischen Duell.
Leopoldo Alas, bekannt als Clarín, wurde 1852 in Zamora, Spanien, geboren und wuchs in León und Guadalajara auf. 1856 zog die Familie nach Oviedo, wo Clarín bis zu seinem Tod lebte. Er studierte von 1871 bis 1878 Jura in Madrid und promovierte mit einer Arbeit über Das Recht und die Moral. In der Hauptstadt begann er seine journalistische Laufbahn mit Literaturkritiken und politischen sowie philosophischen Artikeln; mit 23 Jahren unterschrieb er erstmals als „Clarín“. Er wurde der gefürchtete Kritiker seiner Zeit, bekannt für seine scharfe Intelligenz und bissigen Kommentare. Durch seinen Doktorvater, den Reformpädagogen Francisco Giner de los Ríos, wurde er vom Krausismus beeinflusst, was seine Suche nach einem höheren Sinn der Existenz verstärkte. 1883 erhielt Clarín den Lehrstuhl für Römisches Recht an der Universität Oviedo. Sein bekanntestes Werk, La Regenta, erschien 1885 und gilt heute als der beste spanische Roman des 19. Jahrhunderts, wird oft mit Flauberts Madame Bovary verglichen. Der Roman erntete in seiner Zeit vor allem Ablehnung aus konservativen Kreisen. Clarín verfasste nur einen weiteren Roman, Su único hijo, und rund 60 Kurzgeschichten. Er starb 1901 im Alter von 49 Jahren. Fritz Rudolf Fries, geboren 1935 in Bilbao und verstorben 2014 in Deutschland, studierte Anglistik, Romanistik und Hispanistik und war als Übersetzer, Schriftsteller und Herausgeber tätig.
En los numerosos cuentos y novelas cortas que publicó a partir de 1876, CLARIN (1852-1901) refleja experiencias relacionadas con los años que pasó enMadrid, contrapone lo intelectual y lo vital, proyecta su alma inquieta, insegura y hasta atormentada, y muestra una cervantina compasión por el ser humano que se pone de relieve en su atracción por los seres indefensos y fracasados que se hallan a merced de la implacable maquinaria social. Otros relatos, como «El diablo en Semana Santa», anticipan ambientes y personajes de "La Regenta» (l 5009).En la presente selección preparada por Leonardo Romero Tobar, que reúneDOÑA BERTA Y OTRAS NARRACIONES, se ha atendido preferentemente a relatos poemáticos y de marcado acento introspectivo, correspondientes a la etapa de madurez del escritor, cada uno de los cuales se acompaña de amplios comentarios y notas que ayudan a situarlos en su oportuno contexto.
