Howard Sturgis war ein amerikanischer Romanautor, der in England in eine wohlhabende Familie geboren wurde und sich mit Edith Wharton und Henry James anfreundete. Seine Romane bieten tiefe Einblicke in das Leben des englischen Adels. In seinen Werken befasst sich Sturgis mit den Nuancen gesellschaftlicher Kreise und der Charakterpsychologie und schafft so eindringliche Porträts seiner Zeit. Sein Schreiben zeichnet sich durch feine Beobachtungsgabe und Detailgenauigkeit aus.
Die Erzählung beschreibt die tief emotionale Zuneigung des Knaben Tim zu seinem Freund Carol. Um deren Beziehung nicht zu belasten, täuscht Tim Gleichgültigkeit vor, was die idealen, aber homosexuellen Gefühle zwischen den beiden klar hervorhebt.
Charles Edwin William Augustus Chambers—Marquis and Earl of Belchamber, Viscount Charmington, and Baron St. Edmunds and Chambers—known familiarly as Sainty, is the scion of an ancient English aristocratic family. Behind him stretches a rogues’ gallery of picturesque upper-crust scoundrels. But he is uninterested in riding to hounds or drinking or whoring in the great tradition of his forebears, and though he admires his tough-minded puritanical Scottish mother, he lacks her unrelenting moral self-assurance. Sainty is instead a sensitive soul, physically delicate, sexually timid, intellectually inclined, utterly honest, and thoroughly decent, but constitutionally incapable of asserting himself. When it comes to assuming the responsibilities of his inheritance, to managing his feckless younger brother Albert or fathoming his sly cousin Clyde, and, above all, to the essential business of marrying and continuing the family line, Sainty hasn’t a prayer.