Francesco Petrarca, im Englischen als Petrark bekannt, war ein italienischer Gelehrter, Dichter und einer der frühesten Renaissance-Humanisten, der oft populär als „Vater des Humanismus“ bezeichnet wird. Seine Werke, zusammen mit denen von Dante Alighieri und Giovanni Boccaccio, bildeten die Grundlage für die moderne italienische Sprache, wie sie von Pietro Bembo entwickelt wurde. Petrarca wird die Entwicklung der Sonettform zugeschrieben, die während der Renaissance zu einem Vorbild für lyrische Gedichte in ganz Europa wurde. Er gehörte auch zu den ersten, die das Mittelalter als „dunkles Zeitalter“ bezeichneten.
Der Canzoniere, im lateinischen Original “Rerum vulgarium fragmenta”, ist eine Sammlung von italienischen Sonetten und Kanzonen, in denen Petrarca seine Liebe zu Laura und seine Trauer über ihren Verlust besingt. Die Sammlung beläuft sich auf 316 Sonette und 29 Kanzonen, Zumeist geht es im Canzoniere, aus vorher genanntem Grund, um das Thema der Liebe. Nebenbei findet man aber immer wieder ethische, religiöse oder politische Themen, die der Dichter verarbeitet.