Catherine Peters ist eine Expertin für Belletristik des 19. Jahrhunderts. Zuvor war sie Dozentin für Englisch am Somerville College in Oxford. Ihre Arbeit konzentriert sich auf tiefgründige literarische Analysen.
Wilkie Collins's intriguing story about a blind girl, Lucilla Finch, and the identical twins who both fall in love with her, has the exciting complications of his better-known novels but it also overturns conventional expectations. Using a background of myth and fairy-tale to expand the boundaries of nineteenth-century realist fiction, Collins gives one of the best accounts in fiction of blindness and its implications.
Wilkie Collins, 1824-1889, gilt als Begründer des englischen Sensationsromans und war eng mit Charles Dickens befreundet, dessen Zeitschrift viele seiner Werke veröffentlichte. „Der rote Schal“ wird von Kritikern, einschließlich T. S. Eliot, als eines von Collins' Hauptwerken angesehen und zeigt seine Fähigkeit, Leser zu fesseln. Die Handlung spielt 1832 in Wildbad, wo Honoratioren auf die ersten Kurgäste warten. Unter ihnen ist der reiche, kranke Allan Armadale, der einen Brief für seinen Sohn schreiben möchte, um ihn vor einem gefährlichen Namensvetter zu warnen. Doch bevor der Sohn den Brief erhält, kreuzen sich die Wege der beiden Armadales, und eine geheimnisvolle Unbekannte mit einem roten Schal löst eine Reihe von mysteriösen Ereignissen aus. Collins schafft nicht nur eine spannende Handlung, sondern auch lebendige Charaktere wie den nachdenklichen Midwinter, den optimistischen Allan und die intrigante Lydia. Auch die Nebenfiguren sind meisterhaft gestaltet. Der Roman verbindet Romantik, Abenteuer und Spannung mit einer Atmosphäre vergangener Zeiten und könnte als Lehrstück für moderne Krimiautoren dienen, die oft nur Brutalität und technische Spielereien betonen. Collins' Werk fasziniert durch sein fesselndes Geheimnis und den trockenen Witz, der eine behagliche Kaminatmosphäre schafft, während die Charaktere trotz widriger Umstände triumphieren.