Der missglückte Staatsstreich von 1825 wird als Wendepunkt für die künstlerische Intelligenz in Russland betrachtet. Der Autor, ein aufständischer Offizier, lässt die Ereignisse lebendig werden und zeigt die Widerstandsfähigkeit der Dekabristen, die trotz ihrer Niederlage ungebrochen bleiben. Ihre Frauen folgen ihnen freiwillig nach Sibirien.
