Die Schriftstellerin Nancy Mitford wurde 1904 als älteste Tochter von Lord Redesdale geboren. Ihre Kindheit und Jugend, die in den Anfangskapiteln ihres Romans »Liebe unter kaltem Himmel« geschildert werden, waren geprägt von der Geburt ihrer Geschwister Pamela, Tom, Diana, Unity, Jessica und Deborah. Während der Sohn eine traditionelle Ausbildung erhielt, bekamen die anderen Kinder Unterricht von insgesamt dreizehn Erzieherinnen und Gouvernanten. Die Familie lebte in einem großen, von Lord Redesdale entworfenen Haus in Swinbrook, das die meisten als ein scheußliches Gefängnis empfanden. Um dem strengen Vater zu entkommen, tat Nancy alles, was er verabscheute: Sie schnitt sich die Haare kurz, schminkte sich, spielte Ukulele, rauchte, trug Hosen und begann zu schreiben. Ihre erste Verlobung scheiterte, lieferte jedoch Stoff für ihre erste Erzählung. In den dreißiger Jahren veröffentlichte sie vier Bücher mit mäßigem Erfolg, doch ihr 1945 erschienener Roman »Englische Liebschaften« wurde ein Bestseller. Darin und in ihren weiteren Werken beschrieb sie ironisch und witzig die verschrobene Welt der »upper class«, inspiriert von ihrer eigenen Familie. Nach dem Krieg folgte sie ihrer großen Liebe, dem Colonel, nach Paris und kehrte nie wieder nach England zurück. Sie starb 1973 in Versailles.
