Guy de Maupassant
5. August 1850 – 6. Juli 1893
Auch bekannt als: Guy de Valmont | Joseph Prunier | Maufrigneuse
Guy de Maupassant war ein französischer Schriftsteller der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts, der neben Émile Zola und Gustave Flaubert ein Vertreter des literarischen Realismus und Naturalismus war. Seine sechs Romane und mehrere Erzählbände verdienen Aufmerksamkeit durch ihre Kraft des Realismus, der fantastischen Elemente und des Pessimismus, aber auch durch ihre stilistische Kunst. Maupassants eigentliche literarische Laufbahn wird durch ein Jahrzehnt definiert – er arbeitete zwischen 1880 und 1890. Er wurde schon zu Lebzeiten anerkannt und gilt auch heute noch als Gigant der französischen Literatur, deren Werk immer noch interpretiert und adaptiert wird.
Er wurde 1850 im Château de Miromesnil in Seine-Inférieure in die Familie de Maupassant geboren, und der Familie wurde durch Beschluss vom 9. Juli 1846 der Partikel "de" zugeteilt. Im selben Jahr heiratete Gustave de Maupassant Laure le Poittevin, die aus einer wohlhabenden Familie stammte. Zusammen mit ihrem Bruder Alfred war sie mit Gustave Flaubert befreundet, der später das Leben und die literarische Karriere ihres Sohnes beeinflussen sollte. 1856 wurde der zweite Sohn des Paares, Hervé, geboren. Beide Elternteile überlebten dann ihre Kinder.
1859 wurde Gustave bei der Bank Stolz in Paris angestellt, und Guy besuchte das Kaiserliche Gymnasium (Lycée Henri-IV). Die Freidenkerei seiner Mutter und die Wankelmütigkeit seines Vaters führten dazu, dass sich seine Eltern im Alter von elf Jahren scheiden ließen. Laure behielt ihre beiden Söhne und reiste mit ihnen in die Normandie in die Stadt Étretat, in deren Atmosphäre sich Guy verliebte. Er wuchs in der Liebe zur umliegenden Landschaft und zum Sport auf und sprach auch den lokalen Dialekt. Er war sehr auf seine Mutter fixiert.
Im Alter von dreizehn Jahren wurde er auf Bitten seiner Mutter in ein Priesterseminar in Yvetot geschickt. Hier begann er mit seinen ersten Versen. Von seinen frühen Studien an nahm er nur den Haß gegen die Religion mit; deshalb wurde er von der Schule verwiesen und trat in das Lyzeum von Rouen ein, wo er sich als hervorragender Schüler erwies, der sich der Poesie und dem Theater widmete. Zu dieser Zeit besuchte er regelmäßig Louis Bouilhet und vor allem Gustave Flaubert, von dem er viel lernte. Im Oktober 1868, als Maupassant achtzehn Jahre alt war, gelang es ihm, den ertrinkenden Algernon Charles Swinburne, einen berühmten englischen Dichter, zu retten. Er lud ihn wegen seines Mutes zum Essen ein. 1869 schloss Maupassant sein Studium am Lycée ab und ging auf Anraten seiner Mutter und Flauberts nach Paris, um Jura zu studieren.
Unterbrochen wurde jedoch alles durch den Deutsch-Französischen Krieg, an dem er freiwillig teilnahm. Einige Jahre später, 1871, verließ er die Normandie und zog endgültig nach Paris, wo er als Angestellter im Marineministerium und dann im Ministerium für Volksbildung (von 1878 bis 1882) angestellt war. Seine erste Kurzgeschichte veröffentlichte er im Februar 1875 unter dem Pseudonym Joseph Prunier in L'Almanach lorrain. Darauf folgt im März 1876 die Kurzgeschichte En canot; diesmal signierte er es als Guy de Valmont.
Im Oktober 1876 erhielt Maupassant eine Einladung, Freimaurer zu werden, worauf er antwortete: "Ich werde niemals mit einer politischen Partei verbunden sein, was auch immer sie sein mag, keiner Religion, keiner Sekte, keiner Schule; niemals eine von Doktrinen regierte Vereinigung einzugehen, sich keinem Dogma zu beugen, (...) und dies nur, um das Recht zu wahren, etwas Schlechtes über sie zu sagen."
Ende Januar 1877 lernte Maupassant den russischen Schriftsteller Turgenjew kennen, der ihn als sehr altersschwach empfand. Die Diagnose war klar – Syphilis. Diese Krankheit tötete Maupassant langsam. Sein einziges Vergnügen in den folgenden Jahren war das Kanufahren, das er auf der Seine ausübte, immer in guter Gesellschaft, jeden Sonntag und in den Ferien. Er nahm junge Damen auf Fahrten mit dem Boot Feuille de Rose mit. Eine weitere seiner Freizeitbeschäftigungen war die Jagd, was sich auch im Inhalt einiger seiner Geschichten widerspiegelte.
Gustave Flaubert nahm ihn unter seine Fittiche und begleitete ihn in den Anfängen seiner literarischen Karriere. Er forderte ihn auf, die Dummheit, die bequemen Frauen und das Kanufahren aufzugeben und sich voll und ganz den Versen zu widmen, für die er geboren war. Bei Flaubert traf er die Spitzenvertreter des literarischen Lebens der damaligen Zeit: Turgenjew, Zola und andere Vertreter des Naturalismus und des Realismus. Er begann, für verschiedene Zeitungen wie Le Figaro, Gil Blas, Le Gaulois und L'Echo de Paris zu schreiben. Noch immer von Flaubert unterstützt, veröffentlichte er 1879 sein erstes Buch von 100 Seiten, Histoire du vieux temps. 1880 verfasste er zusammen mit Zola die Sammlung von Naturforschern Les Soirées de Médan, zu der er seine Kurzgeschichte Der Ball (Boule de suif) beisteuerte, die bei Publikum und Kritik gleichermaßen ein großer Erfolg war. Im selben Jahr erfuhr er jedoch vom plötzlichen Tod Flauberts, der ihn sehr traf.
Die Perioden zwischen 1880 und 1890 sind seine produktivsten Perioden. Er hat sechs Romane, mehr als dreihundert Kurzgeschichten und mehrere Reiseberichte veröffentlicht. Er arbeitete methodisch und veröffentlichte zwei bis vier Bände pro Jahr. Der Sinn für gute Geschäfte brachte ihm Reichtum.
Im Mai 1881 veröffentlichte er seine erste Sammlung von Kurzgeschichten, La Maison Tellier, die innerhalb von zwei Jahren sechs Auflagen erlebte. Am 6. Juli 1881 verließ er Paris und begab sich als Redakteur der Zeitschrift Le Gaulois auf eine Reise nach Nordafrika. Er schrieb an seine Geliebte: "Ich bin in die Sahara gegangen!! (...) Nehmen Sie es mir nicht übel, mein lieber Freund, dass ich eine so schnelle Entscheidung getroffen habe. Weißt du, ich bin ein Herumtreiber und ich habe keine Ordnung. Sagen Sie mir, wohin ich meine Briefe richten soll, und schicken Sie Ihre Briefe an die Algier postlagernd. Ich küsse dich überall...". Mitte September kehrte er nach einem kurzen Aufenthalt auf Korsika nach Paris zurück.
1883 vollendete er seinen ersten Roman, den er sechs Jahre zuvor begonnen hatte: Die Geschichte eines Lebens (Une vie). In weniger als einem Jahr wurden 25.000 Exemplare des Buches verkauft, obwohl das Werk zunächst von der Zensur verboten wurde. Auch Leo Tolstoi lobte den Roman: "Es ist die größte Errungenschaft der französischen Literatur nach Les Misérables." Nachdem ihm die ersten Veröffentlichungen ein gewisses Einkommen eingebracht hatten, baute Maupassant in Étretat ein Haus, "La Guillette" oder "Jungshaus", das er jeden Sommer im Kreise von Freunden bewohnte. Am 27. Februar 1883 brachte der Hutmacher Joséphine Litzelmann sein erstes Kind zur Welt – Lucien. Ein Jahr später, 1887, wurden eine Tochter und ein drittes Kind geboren. Im Jahr 1884 begann Maupassant eine Liebesbeziehung mit Prinzessin Emmanuela Potock, einer schönen und geistig wohlhabenden Frau mit italienisch-polnischen Wurzeln. Im selben Jahr beendete er das Schreiben von Darling. Guy de Maupassant hat in seinen Romanen alle Themen konzentriert, die in den Geschichten verstreut sind. Darling, das 1885 erschien, musste in den ersten vier Monaten mehrmals nachgedruckt werden. Maupassant lachte und sagte: "Schatz, ich bin's!" Nachdem er die Dinge rund um die Veröffentlichung von Darling in einer Serie in der Zeitschrift geklärt hatte, reiste er, wieder in Begleitung von Freunden, nach Italien.
Maupassants natürliche Abneigung gegen die Gesellschaft – sowie seine schlechte Gesundheit – führten ihn in den Frühruhestand, in die Einsamkeit und zur Meditation. Er unternahm eine lange Reise nach Algerien, Italien, England, in die Bretagne, nach Sizilien, in die Auvergne und in andere Städte. Jede Reise war für ihn gleichbedeutend mit neuen Berichten für die Presse und Reisetagebücher. Auf seiner Yacht "Bel-Ami" – Darling unternahm er eine Sightseeing-Tour durch das Mittelmeer. Doch auch die Liebe zum Weltraum, zum Reisen und zur Einsamkeit hinderte ihn nicht daran, neue Freundschaften zu schließen, zum Beispiel mit Alexandre Dumas Jr. oder dem Historiker und Philosophen Hippolyte Taino.
Im Jahr 1887 erblickte der Roman Mont-Oriol aus medizinischer Umgebung das Licht der Welt, in dem sich Maupassant einem neuen Wissenschaftszweig widmete – der Psychologie. Er sprach auch das Thema Antisemitismus in den Salons durch die Figur des William Andermatt an. Im selben Jahr unterzeichnete er eine Petition gegen die Errichtung des Eiffelturms in Paris.
Die Entwicklung der Syphilis zu ihrer neuroluetischen Form führte in den späten 1980er Jahren zu den zahlreichen Migränekopfschmerzen und vorübergehenden Sehstörungen. Seinen Freunden fiel sein ungewöhnliches Verhalten auf, ebenso wie eine auffällige Besessenheit von Selbsterhaltung, Einsamkeit und Wahnsinn. In seinen Briefen erwähnte er seine Depressionen, Schmerzen und Todesängste. Er wurde von Halluzinationen geplagt und glaubte, dass sein Gehirn von Fliegen gefressen wurde oder dass er systematisch von einem unbekannten Bösen verfolgt wurde.
Am 2. Januar 1892 unternahm Maupassant einen Selbstmordversuch, der von seinem Diener verhindert wurde. Danach wurde er in die Irrenanstalt Dr. Esprit Blanche in Passy bei Paris überstellt, wo er am 6. Juli 1893 starb. Er ist auf dem Friedhof Montparnasse in Paris begraben.