Stendhal, geboren als Henri-Marie Beyle, war ein französischer Schriftsteller des 19. Jahrhunderts, der für seine scharfe psychologische Charakteranalyse bekannt ist. Er gilt als einer der frühesten und bedeutendsten Vertreter des Realismus. Seine Werke zeichnen sich durch eine detaillierte Untersuchung der Innenwelten von Charakteren und ihres sozialen Umfelds aus. Stendhal erfasst meisterhaft die Nuancen menschlicher Emotionen und Motivationen.
Als Stendhal die Liebe und ihre Geheimnisse ergründen wollte, war er selbst gerade unglücklich verliebt: die Mailänderin Mathilde Dembowskij erhörte ihn nicht. Sein großer Essay Über die Liebe zeigt seine innere Zerrissenheit und zeichnet sich durch die erstaunlichsten, subtilsten Beobachtungen und Betrachtungen aus.