Maria Montessori war eine italienische Ärztin und Pädagogin, die für die Entwicklung einer weltweit einflussreichen Methode der Kindererziehung bekannt ist. Ihre Philosophie konzentriert sich auf die natürliche Entwicklung von Kindern und die Förderung ihrer Unabhängigkeit beim Lernen. Die Montessori-Methode wird weltweit weiterhin in vielen Schulen angewendet und legt Wert auf eine kindgerechte Umgebung. Ihr Erbe im Bildungswesen ist tiefgreifend und prägt zeitgenössische Ansätze der Kindererziehung.
Maria Montessoris Hauptwerk plädiert für eine Pädagogik des freien Lernens und die individuelle Förderung jedes Kindes. Ihre wegweisenden Vorschläge für autodidaktisches Lernen sind bis heute relevant und betonen die wichtige Rolle einfühlsamer Eltern und Erzieher in der Entwicklung von Kindern in Freiheit.
Ein zentraler Text aus den Werken von Maria Montessori, die bei Herder in deutscher Übersetzung vorliegen: Die Erziehung zur Selbsttätigkeit und Selbstständigkeit von Kindern unter der Prämisse „Hilf mir, es selbst zu tun.“
Konkrete Ausführungen zur Problematik, die man heute mit dem Stichwort der Gesamtschule bezeichnet, zur Disziplin in der Schule, zur Sprachentwicklung, zum Schreib-Lese-Unterricht, zur modernen mathematischen Didaktik, zur Arbeitserziehung, zur vorschulischen Bildung und zur menschlichen Gesinnung werdem dem Buch eine weitreichende konkrete Wirksamkeit sichern.
Ein Klassiker der pädagogischen und kinderpsychologischen Literatur für alle, die mit Kindern leben und arbeiten.
Die erste Ausgabe dieser Schrift erschien 1914 in englischer Sprache unter dem Titel „Dr. Montessoris Own Handbook“. Darin betont Maria Montessori in einer Vorbemerkung, dass diese Schrift das einzige authentische und von ihr autorisierte Handbuch der Montessori-Methode sei. Ziel des Buches ist eine knappe für die Umsetzung in die Praxis geeignete Darstellung ihrer pädagogischen Konzeption. Breiten Raum nimmt daher die Praxis der Montessori-Pädagogik mit ihren Übungen und Materialien ein. Eine deutsche Übersetzung dieser Schrift erschien 1922 und erneut als zweite umgearbeitete Auflage 1928 unter dem Titel „Mein Handbuch - Grundsätze und Anwendung meiner neuen Methode der Selbsterziehung der Kinder“.
