Martin Gardner war ein amerikanischer Autor, dessen Werk sich mit Unterhaltungsmthematik, Magie, Literatur, Philosophie und wissenschaftlichem Skeptizismus befasste. Er besaß ein einzigartiges Talent, komplexe Themen einem breiten Publikum zugänglich und ansprechend zu vermitteln. Gardners Schreibstil zeichnet sich durch intellektuelle Strenge gepaart mit spielerischer Neugier aus, der die Leser einlädt, die Wunder der Logik und des Universums zu erkunden. Sein bleibendes Erbe liegt in seiner Fähigkeit, eine tiefere Wertschätzung für die Vernetzung verschiedener Wissensgebiete zu wecken.
Alle 115 unterhaltsamen Spiele und Zauberkunststücke haben etwas mit Mathematik zu tun, setzen jedoch kein Verständnis für mathematische Zusammenhänge voraus. Martin Gardner stellt Aufgabe und Präsentation vor und erläutert anschließend den „Trick", der diese Zaubereien ohne große Vorbereitung zu verblüffend effektvollen Kunststücken macht. Spielerisch führen sie die zugrunde liegenden Gesetze aus Geometrie und Arithmetik vor Augen.
Inhaltsverzeichnis1. Das Zweiersystem.2. Gruppentheorie und Geflechte.3. Acht Probleme.4. Wortspiele und Rätsel von Lewis Carroll.5. Geometrie mit Papier und Schere.6. Brettspiele.7. Wie man Kugeln packt.8. Die Zahl Pi.9. Der Mathematiker Victor Eigen.10. Das Vierfarbenproblem.11. Mr. Apollinax besucht New York.12. Neun Probleme.13. Polyominos und bruchlinienfreie Rechtecke.14. „Euler’s Spoilers”, oder: Wie man ein griechisch-lateinisches Quadrat der Ordnung 10 gefunden hat.15. Die Ellipse.16. Die 24 farbigen Quadrate und die 30 bunten Würfel.17. H. S. M. Coxeter.18. „Bridg-it“ und andere Spiele.19. Noch einmal neun Probleme.20. Die Differenzenrechnung.
Am 30. Juni 1905 vollendete Albert Einstein die spezielle Relativitätstheorie. Sie erschütterte das Weltgebäude der Physik. Hundert Jahre später benutzen wir wie selbstverständlich Navigationssysteme, die ohne die Erkenntnisse dieser Theorie in die Irre führen würden. Und dennoch bleiben die spezielle und die allgemeine Relativitätstheorie eine Herausforderung, die uns an die Grenzen unserer Vorstellungskraft bringt. Martin Gardner, der Meister der populären Wissenschaft, hat eine der klarsten und unterhaltsamsten Einführung in eine Theorie geschrieben, die die berühmteste Formel der Welt enthält und dennoch viel zu oft unverstanden blieb.
