Fünf Jahre ist es her, dass das Central Hotel in einem gewaltigen Flammenmeer bis auf die Grundmauern niederbrannte. Die Katastrophe forderte mehrere Tote, viele Gäste wurden verletzt, doch die Ermittlungen verliefen schnell im Sande. Nun fallen Inspector Rebus Hinweise auf Brandstiftung in die Hände, die nie in den Akten auftauchten. Die Tat trägt die Handschrift von „Big Ger“ Cafferty. Aber der hat einflussreiche Freunde – nicht zuletzt bei der Edinburgher Polizei …
MP Gregor Jack is caught in an Edinburgh brothel with a prostitute only too keen to show off her considerable assets. When the media horde begins baying for political blood Jack's friends rally round to protect him. But some of those friends - particularly his wife's associates - are not so squeaky clean themselves. Initially Detective Inspector Rebus is sympathetic to the MP's dilemma - who hasn't occasionally succumbed to temptation? - but with the disappearance of Jack's wife the glamour surrounding the popular young man begins to tarnish. Someone wants to strip Jack naked and Rebus wants to know why ...
Underneath the cobbled streets of Edinburgh's old Town are medieval stone cellars where a man could scream and never be heard. In mortal Causes, the tortured body of a young man is found hanging from a butcher's hook in one of these underground rooms. The tattoo on his wrist and a cryptic inscription scratched in the dirt suggest to Inspector John Rebus that this was an execution, but what man or men carried it out?
Chief Inspector Rebus wird nach London gerufen, um bei der Jagd nach dem Serienmörder „Wolfman“ zu helfen. Dieser Killer entstellt seine Opfer grausam und hinterlässt tiefe Bisswunden. Die Londoner Kollegen sind wenig erfreut über die Unterstützung aus Schottland und haben es mit dem eigenbrötlerischen Rebus zu tun, der nicht nur einen starken Akzent mitbringt, sondern auch oft gegen Dienstvorschriften verstößt. Trotz der anfänglichen Spannungen ist Rebus entschlossen, seine Expertise als Profiler einzusetzen, um den Mörder zu fassen. Der „Wolfman“ hat sich seinen Namen nicht nur wegen seines ersten Opfers in der Wolf Street verdient, sondern auch aufgrund der brutalen Art, wie er seine Taten begeht. Rebus taucht tief in die Psyche des Täters ein und erhält wertvolle Hinweise von einer attraktiven Psychologin, die ihm hilft, die Spur des Mörders aufzunehmen. Während er sich mit den Vorurteilen zwischen Engländern und Schotten auseinandersetzen muss, bleibt sein Ziel klar: den grausamen Killer zu stoppen und Gerechtigkeit für die Opfer zu finden.
Die letzten Romane des erfolgreichsten Horrorautors haben möglicherweise nicht immer die Erwartungen seiner Leser erfüllt, doch dieser Sammelband mit Erzählungen und Novellen wird sie übertreffen und auch Skeptiker überzeugen. Der deutsche Verlag hat dem Werk mit einem wenig einfallsreichen Titel einen Bärendienst erwiesen; im Original ist der Titel literarischer und ambivalenter. Der Sammelband ist vielseitig und bietet erwartungsgemäß einige Gruselstoffe, die den gängigen Vorurteilen über King entsprechen. Doch auch Geschichten wie „Der Straßenvirus zieht nach Norden“ erinnern an Oscar Wildes „Das Bildnis des Dorian Gray“, während „1408“ und „Achterbahn“ klassischen Themen neues Leben einhauchen. Ein Höhepunkt ist „Der Mann im schwarzen Anzug“, dessen Veröffentlichung 1995 in der konservativen Literaturszene der USA für Aufsehen sorgte und King den renommierten O.-Henry-Preis einbrachte. Weitere Highlights sind „Alles endgültig“, in dem ein junger Mann sein Wechselgeld in die Kanalisation wirft, und „Der Glüggsbringer“, wo ein Zimmermädchen mit einem bescheidenen Trinkgeld auskommen muss. Dieser erste Storyband seit „Alpträume“ zeigt, dass King stilistisch geschliffener und thematisch bissiger geworden ist. Selbst enttäuschte Leser seiner letzten Romane sollten sich diese 14 Juwelen und das großartige Vorwort nicht entgehen lassen. King in Hochform bleibt eine singuläre Erscheinung.
"Chang and Eng Bunker were the Siamese twins for whom the term was coined, one of the nineteenth century's most fabled human oddities. Now Darin Strauss has rescued the twins from the sideshow of history, drawing from their extraordinary conjoined lives a first novel of exceptional beauty."--Jacket
