Richard Pipes war ein Historiker, der sich auf die russische Geschichte spezialisierte. Seine Arbeit konzentrierte sich auf die Zaren- und Sowjetzeit und betonte die totalitäre Natur des kommunistischen Regimes. Pipes versuchte, die historischen Wurzeln des russischen Imperialismus und der sowjetischen Expansion aufzudecken. Sein analytischer Ansatz und seine scharfe Kritik an der sowjetischen Macht machten ihn zu einer einflussreichen Figur des Kalten Krieges.
Eine kleine Geschichte des Kommunismus von Richard Pipes bietet einen umfassenden Überblick über die Entwicklung des Kommunismus von den Ideen Platons bis zur Sowjetunion. Es behandelt die Verbreitung kommunistischer Ideen, die Oktoberrevolution, den Bürgerkrieg, Stalins Herrschaft und den globalen Einfluss des Kommunismus, einschließlich Chinas und der Dritten Welt.
Youth -- War -- Khrushchev's speech -- Columbia University -- Trouble -- Canada -- Back home -- The December 1985 Memorandum -- Relations with Gorbachev -- Glasnost' -- Need of a fundamental break -- Role in foreign policy -- The 1939 Secret Protocol -- Attitude toward the United States -- Advocating presidency -- Accusations of treason -- Bolshevik crimes -- Dissolution of the Soviet Union -- Private life -- The August 1991 Coup -- Yakovlev's final thoughts about Russia and Russians -- Death