Rafael Alberti wurde 1902 geboren und starb 1999 in seiner Geburtsstadt in der Nähe von Cadiz. Fast vierzig Jahre verbrachte Alberti im Exil, bis er 1977 ins demokratische Spanien zurückkehrte. Das erste Buch dieser Erinnerungen widmet Alberti den Jahren 1902 bis 1917, seiner Kindheit in der bei Cadiz gelegenen Hafenstadt Puerto de Santa Maria; das zweite Buch der Jugendzeit – seinen Anfängen als Maler und Lyriker, seiner Beziehung zu den Mitgliedern der heute als »Generation von 27« bezeichneten Dichtergruppe – bis zum Jahr 1931, der Proklamation der Republik , einem euphorischen Jahr der spanischen Intellektuellen. Suche nach der verlorenen Zeit, gewiß, aber eine Suche besonderer Art. Denn die beiden Bücher wurden in großem zeitlichen Abstand geschrieben, 1942 in Paris und 1958 in Buenos Aires; ihrer Niederschrift gingen politisch bedingte Emigration voraus, und die aktuelle Situation des Berichtenden bleibt immer gegenwärtig als Ort, von dem aus die Rückschau geschieht. Dem poetischen Buch aus den Pariser Hungerjahren folgt das im argentinischen Exil entstandene informative zweite. Alberti lernt García Lorca, Salinas, Cernuda, Machado, Alonso, Gómez de la Serna, Jiménez, Unamuno, Buñuel, Dali kennen. Reisen durch Spanien, erwachendes politisches Engagement, Begegnungen mit lateinamerikanischen Dichtern, Neruda, Vallejo, machen dieses Buch zu einem wichtigen Werk der Literatur- und Kulturgeschichte.
