Die Geschichte hat dem Maler und Architekten Raffaello Sanzio (1483–1520) bereits zu Lebzeiten das Du angeboten, denn er war ein Star der Renaissance, ein talentierter Künstler und Selbstvermarkter, der eine der renommiertesten Kunstmanufakturen seiner Zeit leitete. Raffael war ein gefragter Auftragskünstler der weltlichen und kirchlichen Elite und schuf in seinem kurzen Leben ein Werk, das für Jahrhunderte als Maßstab galt. Die Raffael-Rezeption der Goethezeit und die dazugehörige Sekundärliteratur füllen ganze Bibliotheken. Bis ins 19. Jahrhundert galt man ohne persönliches Raffael-Erlebnis als gesellschaftlich nicht akzeptabel. Von 1500 bis 1508 arbeitete er vor allem in Florenz, wo er sich als Porträt- und Madonnenmaler einen Namen machte und die Ikone des katholischen Glaubens mit furioser Kompositionsgabe darstellte. Mit nur 25 Jahren wurde er 1508 von Papst Julius II. nach Rom berufen und war bereits ein Idol. Im Dienste des Papstes entstanden Meisterwerke der Hochrenaissance, darunter das Fresko „Die Schule von Athen“ und die „Sixtinische Madonna“, die heute als Kultbild in der Gemäldegalerie Alte Meister in Dresden verehrt wird. Unser Band beleuchtet ein Werk, das trotz aller geschmacklichen Wendungen in den folgenden Jahrhunderten eine zentrale Rolle im Kunstdiskurs spielte und bis heute ungebrochene Wertschätzung erfährt.
