Jean Bodin war ein französischer Jurist und politischer Philosoph, der für seine Souveränitätstheorie bekannt ist. Er lebte in einer Zeit religiöser Konflikte und befürwortete die starke zentrale Macht einer Nationalmonarchie als Mittel gegen innere Unruhen. Seine Werke befassten sich nicht nur mit politischer Philosophie, sondern auch mit Dämonologie. Gegen Ende seines Lebens schrieb er über die Koexistenz verschiedener Religionen, was seine Gedanken zur Toleranz unterstreicht.
Bodins »Sechs Bücher über den Staat«, 1572 veröffentlicht und hier in Auswahl vorgelegt, gehören zu den klassischen Werken der politischen Wissenschaft. Sie befassen sich mit allen Bereichen des staatlichen Lebens, das ohne souveräne Gewalt nicht denkbar ist.