Unter dem Profil eines Wortes werden dessen inhaltliche, kombinatorische und grammatische Eigenschaften verstanden, die seine „Konzeptualisierungsleistungen“ bestimmen. Es wird untersucht, wie ein Wort die bezeichnete Wirklichkeit präsentiert und welche Aspekte der außersprachlichen Welt es in den Fokus der Sprachteilnehmer rückt. Über hundert Profile französischer Substantive und Verben werden vorgestellt, wodurch neue Grundlagen für die Unterscheidung von Synonymen und die Differenzierung von Unterbedeutungen eines Wortes sowie für eine kognitionsorientierte Wortgeschichte erarbeitet werden. Die Untersuchung basiert auf größeren elektronischen Korpora, darunter moderne Romane und Zeitungsjahrgänge. Es wird demonstriert, dass typische Wortverbindungen der Alltagssprache (Kollokationen oder idiomatische Ausdrücke) aus tieferen semantischen und kognitiven Strukturen erklärbar sind. Diese „semantisch-kognitiven Grundmuster“ werden durch stereotype Sichtweisen innerhalb einer Sprachgemeinschaft zu zeitlichen, ontologischen und rollenspezifischen Verhältnissen geprägt. Zudem beeinflusst der Platz eines Wortes in Assoziationsnetzen sein Profil, was durch Berechnungen zur charakteristischen Umgebung eines Wortes verdeutlicht wird. Anwendungsorientierte Perspektiven umfassen Grundlagenforschung zur Verbesserung bestimmter Wörterbuchtypen, insbesondere in den Bereichen Synonymie und Kollokation.
