»Frauenleben« ist ein Meilenstein der Frauengeschichtsforschung, eine monumentale Gesamtdarstellung der Geschichte der Frauen in der Frühen Neuzeit (1500–1800). Das Buch enthält jedoch nicht nur eine Frauengeschichte, sondern es geht in ihr natürlich auch um unser Verständnis männlicher Lebensläufe. Nur wenigen Historikerinnen und Historikern ist es gegeben, die Lebensbedingungen der Menschen des vorindustriellen Zeitalters – vom ausgehenden Mittelalter bis zum Beginn der Moderne – mit einer solchen Brillanz, Leichtigkeit und Transparenz darzulegen.
