Historisch gab es keine scharfe Abgrenzung zwischen den ostmitteleuropäischen Staaten sowie keine klaren Grenzen. Die Staaten entstanden, verschwanden und entstanden wieder. Sie waren multiethnisch und multikonfessionell. Die Grenzen der Länder, besonders die polnischen, wechselten. Breit verstreut waren über Ostmitteleuropa die ethnischen Minderheiten: vor allem deutsche, jüdische, polnische und ungarische. Territoriale und politische Veränderungen wirbelten die Bevölkerungsstruktur durcheinander.
