Der Fluss wird nicht nur als geografisches Element betrachtet, sondern auch als lebendiger Akteur, der die Geschichte und Kultur der Regionen prägt, die er durchfließt. In diesem Werk wird seine Bedeutung für die Menschen, die Natur und die wirtschaftliche Entwicklung beleuchtet. Der Autor verwebt historische Ereignisse, Mythen und persönliche Erlebnisse, um ein eindrucksvolles Bild der Wechselwirkungen zwischen Mensch und Wasser zu zeichnen. Die Erzählung bietet tiefere Einblicke in die ökologische und soziale Bedeutung von Flüssen in verschiedenen Epochen.
Im Jahrhundert der staufischen Könige von Friedrich Barbarossa bis Friedrich II. entstanden die Länder, die das heutige Österreich bilden. Nach dem Verzicht der Babenberger auf Bayern wurde die Markgrafschaft Österreich zum Herzogtum und Land. Im späten 12. Jahrhundert erreichten auch die Otakare von Steyr in der Mark an der Mur, die später Steiermark genannt wurde, dieses Ziel. In Tirol verwirklichte Meinhard II. (1258-1295) erfolgreich seinen Traum von einem eigenen Land. Herzog Bernhard II. von Kärnten nannte sich trotz politischer Ohnmacht stolz „Landesfürst“. Der gescheiterte Versuch der Grafen von Montfort zur Landesbildung prägte das heutige Vorarlberg. Im Osten, im heutigen Burgenland, bot die Grenzlage zwischen Österreich, Böhmen und Ungarn aufstrebenden Geschlechtern wie den Grafen von Güssing die Möglichkeit, eine selbständige Politik zu verfolgen. Das Hochmittelalter war jedoch nicht nur politisch dynamisch. Der Bauernstand, der trotz feudaler Abhängigkeit die Bevölkerung ernährte, entstand in dieser Zeit. Das Bürgertum der aufstrebenden Städte und Märkte führte zu neuen Handels- und Produktionsformen. Im Bergbau und Weinbau arbeiteten die ersten Lohnarbeiter, während der neue Adel, größtenteils aus aufsteigenden Ministerialen gebildet, fast ein Jahrtausend lang die politisch dominierende Klasse blieb.
Die Geschichte Salzburgs wird in diesem kompakten Werk lebendig, basierend auf der legendären „Kleinen Landesgeschichte“ von Franz Martin. Heinz Dopsch präsentiert das reiche Wissen über dieses geopolitisch bedeutende Land im Herzen Europas und hat ein bemerkenswertes Nachschlagewerk geschaffen. Dopsch gelingt es, eine Fülle von Fakten in einem gut lesbaren und spannenden Text zu vermitteln.
Die Themen umfassen die Entwicklung von Jägern, Bauern und Bergleuten, die Rolle der Kelten und Römer, sowie die Anfänge des Christentums durch Rupert und Virgil. Es wird die Bedeutung Salzburgs als Erzbistum und Missionszentrum beleuchtet, ebenso wie die politischen Verflechtungen zwischen Kaisern und Päpsten. Die Landesbildung, Verwaltung und Bevölkerung werden ebenso thematisiert wie der Wandel von der Bischofsresidenz zur Landeshauptstadt.
Die Herausforderungen in Kriegszeiten, die Lebensgrundlagen der Menschen und die Konflikte um Freiheit und Glauben, einschließlich Bauernkrieg und Reformation, werden behandelt. Dopsch beleuchtet die Barockzeit mit ihren Glanz- und Elendmomenten und die Veränderungen in der Gesellschaft bis ins dritte Jahrtausend. Der Anhang bietet ein Register, das die umfassende Recherche unterstützt.
