Im alten verfallenen und vergammelten Palast des verstorbenen früheren portugiesischen Konsuls von Bordeaux wird eine Feier veranstaltet. Ehemalige Hausangestellte, Freunde, Politiker, Profiteure gedenken des Konsuls, der während des Zweiten Weltkriegs gegen seine Regierung handelte - und so zum Retter von Zehntausenden von Flüchtlingen wurde.§In der Erinnerung unterschiedlicher Personen, die in einer Beziehung zum Konsul standen, wird die Lebensgeschichte dieser Persönlichkeit nachgezeichnet; zuerst nur in Bruchstücken, dann immer greifbarer. Die Art und Weise, wie Sousa Mendes Humanität vor Recht walten ließ und damit zum Verfemten wurde, wird in diesem dokumentarischen Roman eindringlich dargestellt.
