Betriebswirtschaftliche Aufgaben erfordern spezifische Methodenkompetenz, die im Mittelstand oft fehlt, da es an Größe und Ressourcen mangelt, um betriebswirtschaftliche Spezialisten zu beschäftigen. Dies verschafft größeren Unternehmen einen Wettbewerbsvorteil. Gleichzeitig sind die Konzepte und Instrumente der betriebswirtschaftlichen Forschung meist auf diese Konzerne ausgerichtet. Das resultiert in einem Mangel an systematischem und anwendbarem Wissen über das Management mittelständischer Unternehmen, das nur sporadisch an Hochschulen vermittelt wird. Das „Handbuch Lean-Konzepte für den Mittelstand“ zielt darauf ab, diesem Defizit entgegenzuwirken. Es konzentriert sich auf die Leistungsprozesse produzierender Unternehmen und stellt bewährte Methoden vor, die in großen Unternehmen erfolgreich eingesetzt werden, wie 5S, One Piece Flow, SMED, Kanban und Heijunka, sowie umfassende Konzepte wie Wertstromanalyse und Geschäftsprozessmanagement. Die Besonderheiten kleiner und mittlerer Betriebe werden dabei berücksichtigt. Die Ansätze werden auf ihre zentralen Grundstrukturen reduziert, um nicht nur einen schnellen Überblick zu ermöglichen, sondern auch um Anwendungsmöglichkeiten aufzuzeigen und die Hemmschwelle für deren Einsatz zu verringern.
