Deutsche Lebensläufe in Autobiographien und Briefen

Autobiographien als subjektive Darstellungen, aber auch Ausdruck der historischen gesellschaftlichen Situation und der sozialen Zusammenhänge, das sind die Quellen für die von Walter Jens und Hans Thiersch kontrapunktisch vorgestellten Lebensläufe. Männer und Frauen, die erzählen, wie sie selbst ihr Leben sehen und verstehen, ihre Möglichkeiten, Enttäuschungen und Erwartungen, wie sie sich erfahren in der Auseinandersetzung mit ihrer Herkunft und Klasse, in der Hoffnung auf ein menschenwürdiges und friedliches Leben, im Kampf um Emanzipation, in großen Niederlagen und bescheidenen Siegen. In den Lebensentwürfen Armer und Reicher, Männer und Frauen, Regierender und Opponierender, Glücklicher und Unglücklicher werden in Widerspruch und wechselseitiger Spiegelung Reichtum und Dramatik gelebter Erfahrung in der Neuzeit deutlich. Literatur und Geschichte zeigen, wie Menschen sich im Alltag ihrer Zeit verstanden und was aus ihrer gelebten Humanität für uns zu lernen ist.