Altäre in der archaischen und klassischen Kunst

Der Altar bildet den sakralen Mittelpunkt des griechischen Heiligtums. Darstellungen auf Gefäßen, Pinakes, Reliefs, Schildbändern und Münzen erlauben eine Untergliederung in vier Typen, rechteckige, volutenbekrönte, giebelbesetzte und hügelförmige Altäre, die ihrerseits weiter differenziert werden können. Dieselben Formen lassen sich im architektonischen Befund wiedererkennen. Darstellungen mit Opferszenen am Altar beziehen sich auf opfernde Götter [Athena, Herakles u. a.], Menschen oder Heroen. Namentlich bezeichnen lassen sich unter Altarszenen die Feste der Arkteia zu Ehren der Artemis Brauronia und der Bouphonia zu Ehren des Zeus Polieus auf der Akropolis von Athen. Sicher identifizierbar am Altar sind sodann Kultstatuen von Athena, Dionysos und Hermes. Spendeszenen, z. B. beim Abschied eines Kriegers, spielen sich oft am Altar ab. In vielen Mythen ist der Altar der Ort dramatischer Geschehnisse: Priamos, Troilos und Bousiris werden z. B. hier ermordet, was besonders frevelhaft ist. Dasselbe gilt für erotische Verfolgungen am Altar, zu denen Peleus oder Boreas sich versteigen. Unterschiedliche Blickwinkel werden kombiniert, um Altar und Opfernde zugleich betonen zu können. The altar is the sacral focus of every Greek sanctuary. It is depicted on many vases, pinakes, reliefs, shield fittings and coins accordingly. These representations occur in four varieties, rectangular altars, altars with volute bolsters, altars with gabled tops and mound-shaped altars, each of which can be differenciated into subtypes. All varieties can be recognized in the architectural evidence. Scenes with Altars refer to either sacrificing gods/ goddesses [Athene, Herakles etc.], people or heroes. The only pictures with altars that can be named explicitly refer to the arkteia for Artemis Brauronia and the bouphonia in honour of Zeus Polieus on the Athenian Akropolis. In some cases statues of Athene, Dionysos and Hermes can be recognized at an altar. Often a libation is given at an altar, for examle when a warrior takes leave for a battle. In many myths the altar is the place of dramatic events: Priamos, Troilos and Bousiris were killed there, a most amoral offence. Even scenes of erotic pursuit occured next to altars as was the case with Peleus or Boreas. Sometimes different angles of view were combined to allow both the altar and the persons to be seen at their best.