Denkmalsturz

Zerstörung, Befreiung, Erneuerung: Denkmäler sind Zeichen der Erinnerung. Sie ragen aus der Vergangenheit in die Gegenwart hinein, schaffen ein Kontinuum von Geschichte und Gegenwart. Das gilt für die eigentlichen Denkmäler, ebenso aber für eine Vielzahl politisch-kultureller Zeichen und Symbole, die Namen von Straßen und Plätzen zum Beispiel. Auch hier ist Vergangenheit gegenwärtig, wird Erinnerung festgelegt. So haben in politischen Umbrüchen die Abwendung von der Vergangenheit, die Befreiung von Herrschaftssystemen, die Vernichtung von Geschichte auch nicht nur in mehr oder weniger spektakulären Denkmalstürzen Ausdruck gefunden. Die historische Forschung hat sich damit bisher wenig befasst. Durch die Umwälzungen in Mittel- und Osteuropa nach 1989 ist das Thema jedoch unversehens höchst aktuell geworden. In Deutschland wurden Zerstörung oder Erhalt der politischen Denkmäler und Symbole der DDR heftig diskutiert. Die Beiträge des Bandes behandeln den Umgang mit der Vergangenheit in fünf Umbruchphasen der letzten zweihundert Jahre, von der Französischen Revolution 1789 bis zur Wende in Ostdeutschland 1989. Es sind zentrale Umbruchphasen, in denen die Symbole der Geschichte und – überholter – Herrschaft eine wichtige Rolle spielten und die politischen Umstände zum Denkmalsturz führten, der andere politisch-kulturelle Symbole bis in den Alltag hinein einschloss. Die Ziele waren unterschiedlich: innere Befreiung von der Vergangenheit, eine Art Selbstreinigung beispielsweise, oder Verpflichtung für die Zukunft und anderes. Interessant sind die Formen der Denkmalstürze – meistens keine spontanen, revolutionären Akte, sondern organisiert, ja inszeniert. Vielfältig und spannungsvoll schließlich die Funktionen. Denkmalstürze verleugnen Geschichte nicht, sondern sind Auseinandersetzung mit ihr; sie vernichten nicht nur eine Tradition, sie schaffen auch eine neue. Das gestürzte Denkmal ist Opfer und Ausdruck des geschichtlichen Wandels, bedeutet Zerstörung, Befreiung und Erneuerung. Es ist ein spannendes Stück Geschichte, das hier erschlossen wird