Eine giftige kleine Kröte

„Eines der größten Originale aller Zeiten“, sagte der Bildhauer Reinhold Begas über den Maler Menzel, der durch seine Hitsorienbilder berühmt wurde und als Maler Preußens galt, aber auch der Maler des Berliner Bürgerlebens war. Er war ein Einzelgänger und von störrischem Wesen, zugleich von großer Herzlichkeit. Von den einen wurde er die „kleine Exzellenz“ genannt, weil sein Körpermaß nur 1,40 Meter betrug, von den anderen „die giftige Kröte“, denn er wusste sich der Verhöhnungen zu erwehren. Der Nachtmensch und Langschläfer Menzel trank gerne und viel, war knurrig und schlagfertig, ein begnadter Künstler und skurriler Mensch.