Pán hor. (6)

Roku 1889 se v Paříži seznámí dva studenti - automobiloví fanoušci- Frederik Neville z Barfleuru (adoptivní syn Christiana a Michéle – ve skutečnosti jejich prasynovec) a Hugo Berthier, dědic průmyslových podniků. Frederik na Christianovo přání studuje medicínu, ačkoli toužil po technice. Automobily jsou jeho i Hugovou velkou láskou. Frederik seznamuje Huga s Maxmilliánem, který automobilům propadl už dávno. Společně chystají závody. Na nich Frederik poprvé potkává Annu Lavallovou- Hugovu snoubenku. Hugo je veselý (byť poněkud vulgární) společník obklopený neustále ženami, zvyklý na úspěch. Anna je jen přívažkem a sňatek obchodním spojením dvou průmyslových gigantů. Anna je přesto do Huga zamilovaná, všude ho následuje. Huga to obtěžuje a žádá Frederika, aby jí dělal společnost. Frederik se do Anny zamiluje. Anna ho téměř nevnímá. Po skončení studií odjíždí Frederik jako lékař s výpravou na Madagaskar. Oficiálním důvodem je načerpání lékařských zkušeností. Ve skutečnosti chce být co nejdál od Anny, kterou nepřestal milovat. Hugo na poslední chvíli odjíždí s ním. Koloniální život oba přátele odcizí. Frederik se věnuje práci, Hugo se baví. Stížnosti na orgie v jeho domě přimějí velitele, aby Huga vykázal. Před odjezdem přiznává Hugo příteli, že se nakazil kapavkou, Frederik ho léčí a upozorňuje na možnou neplodnost. Hugo se mu vysměje. Frederik se vrací do Francie o dva roky později, těsně po tom, co umírá jeho matka Michéle. Mladíka matčina smrt těžce zasáhne. S otcem Christianem si nikdy příliš nerozuměl, proto docela rád odjíždí do vzdáleného kraje a ujímá se praxe, kterou mu ještě před smrtí obstarala Michéle. Tam se znovu setkává s Hugem a Annou. Jsou manželé. Anna trpí Hugovým hulvátským chováním, zavírá oči před jeho skandálními avantýrami a léčí se pro neplodnost, aniž tuší, že není její příčinou. Frederik zjišťuje, že ani vzdálenost, ani čas nezměnily jeho lásku k Anně. Snaží se jí vyhýbat, ale Hugo si ho najde a přiměje, aby začal docházet do jeho společnosti. Frederik má tak možnost sledovat Annino manželství zblízka. Jeho otřesen Hugovým přístupem k Anně, snaží se ji chránit. Po jednom zvlášť trapném výstupu ji utěšuje a ve slabé chvilce s ní stráví noc. Léky obluzená Anna to možná ani nevnímá… Anna otěhotní, vyčte Frederikovi, že ji zneužil a odjíždí k rodině do Marseille. Frederik ji potká až o rok později u Maxmilliána a Isabelly. Anna porodila dvojčata - dcery - , je apatická a zesláblá k smrti. Hugo pije, Annu ponižuje a vyčítá jí, že mu neporodila syna. Jeho neomalenost uráží Maxmilliánovou rodinu i jeho hosty. Všichni se snaží pomoci Anně, nakonec donutí Huga, aby odvezl manželku na lékařské vyšetření do Paříže. Isabella s Frederikem mu však nedůvěřují a jedou do Paříže za ním. Tam zjistí, že Hugo zavřel Annu v hotelovém pokoji a čeká na její smrt. Ta by mu vynesla slušné peníze, které nutně potřebuje. Jeho továrny prožívají krizi, dělníci stávkují. Isabella sežene lékařskou pomoc. Hrozící skandál přinutí Huga poslat Annu do přímořských lázní. Isabella ji doprovází. Frederik přijíždí za nimi, Anna vypadá zdravěji, k němu se chová mnohem vlídněji. Frederik ji přesvědčuje, aby se rozvedla s Hugem, ale na takový krok nemá Anna dost odvahy, Isabella seznamuje Frederika s místní honorací. Její nejzajímavější postavou je zrzavá Mariana Rénardová, osmnáctiletá dcera profesora, zasnoubená se spolužákem. Od prvního setkání je k Frederikovi přitahována, nijak se tím netají. Frederik se k ní chová shovívavě. Ale nelze ji ignorovat, je originální, krásná, výstředním, nekonvenční, upřímná, samorostlá a samostatná. Frederik ale všechen čas věnuje Anně. Ta se konečně nechá přesvědčit, že se rozvede s Hugem. Nečekaně však přijíždí Hugo, ztropí výstup a Annu odváží sebou domů. Marně ji Frederik zapřísahá, Anna odjíždí. Frederik netuší, že jí Hugo vyhrožoval smrtí dětí. Zklamaný, zrazený Frederik se rozhodne, že už má sebeobětování dost. Je mladý, celá léta žil jen pro Anninu ochranu a její lásku. Teď ji navždy ztratil. Jde se bavit se zdejší mladou společností. Pořádají koňské závody. On a Marianna jsou nejlepší jezdci. Ale zastihne je bouřka a oni spolu stráví noc v lovecké chatě. A pak další. Frederik poprvé okouší bezstarostný vztah bez věčných nemocí, vlastní bezmoci, skandálů a sebeobětování. Baví se úměrně svému věku a umiňuje si, že s Mariannou konečně zapomene na Annu a její zradu. Ve chvíli, kdy se konečně cítí šťastný, přijíždí Maxmillián a oznamuje, že Hugo měl cestou domů nehodu. Zabil se a Annu těžce zranil. Zaskočený Frederik odjíždí za Annou, aniž podá Marianně vysvětlení. Annino léčení trvá dlouho, mladá žena teprve teď přiznává, že Frederika dávno miluje, ale jako týraná osoba se neodvážila Hugovi vzepřít. Frederik odjíždí za Mariannou, aby si vyjasnil svůj vztah k ní. V jejím rodném městě ji však nezastihne, dovídá se, že se provdala a čeká dítě. Frederik se vrací domů a žení se s Annou. Nové století zastihne Frederika jako blahobytného otce rozvětvené rodiny. Dobrodružná krev ho však přiměje, aby přijal místo lékaře při vojenské výpravě do Maroka. Když německé lodi zaútočí na africké přístavy, je Frederikova mise odříznuta od civilizace. Tehdy se opět setkává s Mariannou, která jako známá cestovatelka hledá ve vojenském táboře úkryt. Frederik se teprve nyní dovídá, že je otcem Marianniny dcery. Podaří se mu dostat raněnou Mariannu do bezpečí, ale sám je zajat vzbouřenci a dlouhé měsíce pokládán za mrtvého. Anna nevěří zprávě o jeho smrti a spolu s Davidem ho odjíždí hledat do Biserty. Setká se i s Mariannou a vytuší pravdu o jejím a Frederikově vztahu. Vrací se domů. Frederik dál zůstává nezvěstný. Ve Francii se objeví až po dalším roce. Jeho dlouhá cesta domů, při níž si sáhl na samé dno fyzických i psychických sil, znamená i konečné vypořádání s minulostí. Epilog nás vrací zpět do míst, kde celý příběh před dvěma sty léty začal. Údolí pod hradem se stalo turisty vyhledávanou lokalitou. Stará hraběnka, která dosud žije na Zámečku, spolu s ekology bojuje proti dálniční přípojce vedoucí přes její bývalé pozemky. Na poslední prázdniny roku 1969 k ní přijíždí synovec Alexandr, nejmladší potomek rodu de Braie. Právě dokončil studia v Paříži a ve starých archivech objevuje historii svého rodu. A jednoho dne na zpustlém nádvoří hradu potkává dívku jménem Christina...