Das Allgemeine und das Einzelne - Johann Wolfgang von Goethe und Alexander von Humboldt im Gespräch

Als dieses Meeting Ende Oktober 1999 stattfand, waren schon zahlreiche nationale und internationale Veranstaltungen zum Gedenken einerseits an den 250. Geburtstag von Johann Wolfgang von Goethe (28. August 1749) und andererseits an die Abreise Alexander Von Humboldts nach Amerika vor 200 Jahren (5. Juni 1799) vorangegangen. Beide Persönlichkeiten waren Mitglieder der Deutschen Akademie der Naturforscher Leopoldina, Humboldt bereits ab 1793, Goethe ab 1818. So nahm die Leopoldina diese zwei Jubiläen zum Anlass, nach den Beziehungen und dem gegenseitigen Gedankenaustausch beider zu Problemen und Methoden der zeitgenössischen Naturwissenschaften zu fragen und noch nicht geklärte Aspekte in Vorträgen und im Wechselgespräch zu beleuchten. Das Meeting war interdisziplinär weit gespannt. Die Themen reichen von Goethes und Humboldts Verhältnis zu bzw. ihrem Einfluss auf Geologie (Neptunismus-Vulkanismus-Streit), Galvanismus und vergleichende Anatomie, physische Anthropologie, Meteorologie, Chemie bis zur Farbenlehre und der Rezeption und Wirkung beider „Zentralfiguren europäischer Kultur“ in Spanien, sowie von gegenseitigen Anregungen bis zu fachspezifischen Ablehnungen. Die zusammengefasst wiedergegebenen Diskussionen vermitteln einen lebhaften Eindruck vom Erfolg der Veranstaltung und geben vielfältige Anregungen für weitere Forschungen.