Tagebuch der ersten Expedition zu den Quellen des Missouri, sodann über die Rocky Mountains zur Mündung des Columbia in den Pazifik und zurück

„Die Reise, die Amerika geformt hat“ (Die Welt). Empfohlen von Arno Schmidt: Der neue Band der Haidnischen Alterthümer. Nur bei uns. Für Arno Schmidt war es „1 der großen Reisen der Menschheit“, für die jungen USA wurde sie zu einem der wichtigsten und folgenreichsten Ereignisse ihrer Geschichte überhaupt: Im März 1803 hatte Präsident Jefferson Frankreich das riesige Gebiet zwischen Mississippi und Rocky Mountains für 15 Millionen Dollar abgekauft (und damit das US-Hoheitsgebiet mehr als verdoppelt), nun sollte das unbekannte Terrain erforscht werden. Mit der Expedition wurden die beiden Offiziere Meriwether Lewis und William Clark betraut, die im Mai 1804 mit einem Trupp entschlossener Männer zu ihrer abenteuerlichen Fahrt auf dem Missouri aufbrachen. Sorgfältig notierten sie, was für künftige Kolonisatoren, Händler und Siedler von Bedeutung sein konnte. Lewis und Clark beschrieben eine Welt, in die noch kein Weißer einen Fuß gesetzt hatte: Hunderte von bislang unbekannten Pflanzen und Tieren, gigantische Büffelherden und atemberaubende Landschaften. Ohne die Hinweise einheimischer Indianer auf Gefahren und Orientierungspunkte wäre das gesamte Vorhaben bereits früh gescheitert. Als die Männer schließlich nach sechseinhalbtausend Kilometern wieder in St. Louis eintrafen, wurden sie als Helden gefeiert. Ihre Tagebuchaufzeichnungen dienten der jungen US-Literatur als Quelle der Information und Inspiration: J. F. Cooper griff auf sie bei der Vollendung seiner Lederstrumpf-Romane zurück, Poe erwähnt sie im Arthur Gordon Pym und zitiert sie auch sonst ausgiebig. Arno Schmidt liebte ihr „permanentes Gemisch aus Windespfeifen & Grasgewischel; das, wer es einmal vernommen hat, nicht mehr missen möchte“, rühmte sie sogar als „ein Buch wie Homer!“ und erwähnt sie an zahlreichen Stellen in Zettels Traum. Friedhelm Rathjen hat aus der riesigen Textmasse eine umfangreiche Auswahl getroffen und berichtet in seinem Nachwort anschaulich über die abenteuerliche Geschichte der Expedition ins unbekannte Amerika. Zum ersten Mal überhaupt liegt hier einer der grundlegenden, prägenden Texte für das Selbstverständnis der USA vor. Ein Titel der Reihe der Haidnischen Alterthümer. Fadenheftung. Halbleinen mit marmoriertem Deckelüberzug und silbernem Kopfschnitt. Nur bei uns. 40 EUR. Nummer 18495.