Die Rose von Martinique

Als Rose, Tochter eines verarmten Plantagenbesitzers auf Martinique, 14 Jahre alt war, prophezeite eine Wahrsagerin ihr eine große Zukunft in Europa: „Du wirst erst unglücklich verheiratet sein, dann Witwe und schließlich Kaiserin werden.“ Diese Biographie erzählt, wie aus der Vision Wirklichkeit und aus der Kreolin Rose jene Joséphine wurde, die später als Kaiserin von Frankreich eine ganze Epoche mitprägte und in der Öffentlichkeit ein neues Frauenbild durchzusetzen half. Genauer als alle Biographen vor ihr untersucht Andrea Stuart, wie sich die Sklavenaufstände auf Roses Leben auswirkten. Bei einer der vielen kriegerischen Auseinandersetzungen Englands und Frankreichs um die Antilleninsel wäre sie beinahe erschossen worden. In Frankreich fristete Rose in den letzten Tagen des Ancien Régime ein trauriges Dasein, bis sich ihr Mann, ein Aristokrat und Libertin, zum Revolutionär wandelte. Während der Schreckensherrschaft Robespierres kämpfte sie wie eine Löwin um das Leben ihrer beiden Kinder, sogar noch im Gefängnis. Anschließend kostete sie leidenschaftlich die kurze Zeit der Anarchie aus und sah ihre Ausschweifungen durch einen Roman verewigt, der lange Zeit dem Marquis de Sade zugeschrieben wurde. Und dann trat der fünf Jahre jüngere Napoleon in ihr Leben. In ihrer mitreißend geschriebenen Biographie entwirft Andrea Stuart das Porträt einer Frau, die auf der großen Bühne des Lebens viele Rollen meisterte, ohne je ihre Identität zu verlieren. Wer war Rose Beauharnais beziehungsweise Joséphine Bonaparte wirklich? Auf diese Frage wurden schon viele Antworten gegeben. Andrea Stuart wuchs in der Karibik auf und fand daher einen ganz neuen Zugang zu den Jugendjahren ihrer Heldin auf Martinique. Sie erzählt, wie viele aufregende Leben diese Frau schon geführt hatte, bevor sie Kunstmäzenin, Wohltäterin und „inoffizielle Propagandaministerin“ Napoleons wurde. Welche Rolle sie in dessen Hofzeremoniell wirklich spielte, das enthüllt erstmals diese fesselnd geschriebene Biographie. „Andrea Stuart webt die großen politischen und historischen Ereignisse überzeugend in das Leben von Joséphine ein. Ihre Biographie setzt einen ganz neuen Akzent.“ Sunday Times