Antická obec

Studie o kultu, právu a institucích starého Řecka a Říma \"Minulost pro člověka nikdy úplně neumírá. Člověk ji může zapomenout, má ji však stále v sobě. Neboť takový, jaký v dané době právě jest, je produktem a shrnutím všech předchozích dob. Ponoří-li se do své duše, může tam najít a rozlišit tyto různé doby podle toho, co v něm každá z nich zanechala.\" Tak vyjadřuje francouzský historik Fustel de Coulanges (1830-1889) své základní přesvědčení o povaze a smyslu historického bádání - a zárověň program své knihy. Je to tedy historie zvláštního druhu. Ve středu její pozornosti nestojí významné osobnosti a jednotlivé události, nýbrž ta všudypřítomná společenská osnova či samozřejmé pozadí každodenního života, z níž takové osobnosti vyrůstají a na jejímž pozadí se významné události odehrávají. Stručně řečeno, základní společenské instituce, jako je rodina, příbuzenství, vlastnictví a dědictví, autorita a \"mravy\".