Dinosauři

Dinosauři patří vedle trilobitů k nejznámějším živočichům, kteří v geologické minulosti osídlovali naši Zemi. Jejich podivuhodné utváření a problémy kolem vzniku i zániku rozviřují hladinu zájmu veřejnosti při každém novém objevu. Rozhodně nebyli skupinou primitivní nebo jakýmisi monstry, vývojovými omyly, neschopnými života. Řada progresivních znaků jim dlouho umožňovala konkurovat jiným živočišným skupinám, které se s nimi vyvíjely současně. Ta konkurence byla tak úspěšná, že např. savci se mohli vývojově a ekologicky uplatnit teprve po ústupu dinosaurů na konci druhohor. Vzniká řada otázek, na které populazující tisk odpovídá více či méně odborně. Povíme si tedy, jak se na dinosaury dívají v současné době paleontologové. Nemůžeme uvést všechny dinosaury, kteří jsou v současné době známi, protože jejich počet přechází od stovek k tisícům forem a stále jich přibývá. Uvedeme proto jen ty druhy, které se nějakým způsobem uplatnily buď v rámci vývoje živočichů nebo jako významný prvek tehdejší přírody.