Turnvater Jahn und die deutschen Turnfeste

Im Sommer 1811 eröffnete Friedrich Ludwig Jahn (1778–1852) in der Berliner Hasenheide den ersten Turnplatz der Welt. Die von ihm propagierten Leibesübungen verstand er vor allem als politische Demonstration – gegen die napoleonische Besatzung und für die Befreiung des deutschen Vaterlands. Der Erfolg seiner Idee machte den „Turnvater“ schon zu Lebzeiten zur Legende. Frisch, frei, fröhlich und fromm – Jahns Idee ist bis heute lebendig geblieben. 2009 feiert Frankfurt am Main das Internationale Deutsche Turnfest. Ein sportliches Großereignis für hunderttausende Turner aus aller Welt. Doch wer war dieser geheimnisvolle Stifter der Turnfeste, den seine Zeitgenossen als „Romantiker der Tat“ verehrten und als „gefährlichen Franzosenfresser“ verteufelten? Wer war der Mann, der sich für die Einheit Deutschlands einsetzte, als „Demagoge“ Festungshaft, Turnverbot und Verbannung ertragen musste und am Ende seines Lebens den Idealen der Revolution von 1848 mit Unverständnis gegenüberstand? Ist die Geschichte der „Turnerey“ am Ende nur ein Missverständnis? Friedrich Ludwig Jahn war und bleibt eine Gestalt voller Widersprüche und Rätsel. Jede Epoche der deutschen Geschichte schuf sich ihr eigenes Bild des „Turnvaters“, der verklärt, missdeutet und politisch instrumentalisiert wurde. Im selben Maße spiegeln die seit 1860 abgehaltenen deutschen Turnfeste immer auch den Geist oder Ungeist ihrer Zeit wider. Der Berliner Journalist und Autor Oliver Ohmann unternimmt in diesem Bildband eine spannende Zeitreise durch zwei Jahrhunderte Geschichte. Anhand von über 200 Bildern und Dokumenten erzählt er auf unterhaltsame Art und Weise das bewegte Leben des „Turnvaters“ und die wechselvolle Geschichte der deutschen Turnfeste bis in die Gegenwart.