Out of Shanghai

Was ist eigentlich chinesisch an der zeitgenössischen Kunst aus China? Ein spannender Dualismus bringt die Sache auf den Punkt: hier der Bezug auf eine Jahrtausende alte kulturelle Tradition in China und da die selbstverständliche Hinwendung zu einer künstlerischen Ausdrucksform der westlichen Moderne. Die ornamentalen Elemente, das Zeichenhafte, die meditative Konzentration und Kontemplation und die daraus erwachsende erhabene Kraft der Schlichtheit sind Eigenschaften, die die Werke von Shen Fan, Ding Yi und ihres Lehrers Yu Youhan gemeinsam haben. (Ausstellung 31/10/2009–10/1/2010, Museum gegenstandsfreier Kunst, Otterndorf) Die Unterschiede zwischen ihnen liegen auf der Hand, denn sie sind biografisch bedingt. Da ist der von der Ära der Kulturrevolution geprägte Yu Youhan, der unter schwierigsten Lebensumständen im Verborgenen seine Studien in gegenstandsfreier Kunst betreiben musste, während er die Kunst in China vom propagandistischen Stil des sozialistischen Realismus befreite. Er hat die Tür weit aufgestoßen für seine Schüler Ding Yi und Shen Fan. Sie reflektieren die dramatischen Veränderungen Chinas seit dem Ende der 1980er Jahre und auch die damit einhergehenden Veränderungen der chinesischen Kultur. What exactly is Chinese about Chinese contemporary art? An exciting dualism sums up the matter: on the one hand, a reference to a cultural tradition in China that is thousands of years old, and on the other the natural turn to a form of expression from Western modernism. The ornamental elements, the element of drawing, the meditative concentration and contemplation, and the resultant sublime power of simplicity are qualities shared by the works of Shen Fan, Ding Yi, and their teacher Yu Youhan. The differences are quite clear, they are shaped by the artist’s divergent biographies. (Exhibition, 10/31/2009 to 1/10/2001, Museum gegenstandsfreier Kunst, Otterndorf) On the one hand, Yu Youhan was shaped by the Cultural Revolution, and had to pursue his studies of object-less art in secret under the most difficult living conditions, for his goal was to free art in China from the propagandistic style of socialist realism. He pushed the door wide open for his students Ding Yi and Shen Fan. Yet these artists reflect in their work the dramatic changes in Chinese society since the end of the 1980s and the linked transformations of Chinese culture in a different fashion.