Between tribute and treaty: implementing the law of nations in South and Southeast Asia, c. 1500-1900

Wie wurde das europäische Völkerrecht zu einer weltweit geltenden normativen Ordnung? Der Zusammenhang von Kolonialismus und Völkerrecht wird immer häufiger thematisiert. Bisher wurde die Geschichte des Völkerrechts überwiegend aus einer ideengeschichtlichen Perspektive betrachtet. Juristische Schriften europäischer Gelehrter waren die Grundlage der meisten Studien. Der ideengeschichtliche Kontext reicht jedoch nicht aus, um die politischen, kulturellen und ökonomischen Folgen zu erklären, die die Ausweitung europäischer Rechtsnormen auf andere Regionen der Welt nach sich zogen. Dazu müssen die komplexen Beziehungen zwischen den europäischen Mächten und den außereuropäischen Herrschaftsgebieten im Kontext der Kolonialgeschichte untersucht werden. Ein äußerst ergiebiges Untersuchungsgebiet sind in diesem Zusammenhang Süd- und Südostasien, wo im Laufe der Geschichte viele normative Ordnungen aufeinander trafen. Islamische Reiche, hinduistische Königreiche, das chinesische Reich und die europäischen Handelskompagnien, die im Namen des britischen und des niederländischen Staates mit außereuropäischen Herrschaften verhandelten, unterhielten diplomatische Beziehungen miteinander. Verschiedene normative Ordnungen koexistierten, bis sich im neunzehnten Jahrhundert das Machtverhältnis zugunsten der Europäer änderte. Bis dahin fanden Elemente von verschiedenen Ordnungen Eingang in das Gewohnheitsrecht, das die Beziehungen zwischen den Europäern und den indigenen Herrschaftsgebieten regelte. In der Folge setzten die Europäer zunehmend ihre Normen durch und de-legitimierten die Autorität der indigenen Herrscher. Der völkerrechtliche Begriff der Souveränität ist zentral für diese Untersuchung. Im Kontext des Imperialismus fand er eine verschiedene Anwendung mit Bezug auf das Verhältnis europäischer Staaten untereinander und auf ihr Verhältnis zu Herrschaftsgebieten in Süd- und Südostasien. Für diese brachte das einen Verlust von Hoheitsrechten im Inneren und nach Außen mit sich. Durch die Auswertung der staatsrechtlichen Verträge, die die Niederländische und die Britische Handelskompagnie und ihre Nachfolger in Indien und Südostasien schlossen, macht dieses Buch deutlich, welche Rolle das Völkerrecht in der Unterdrückung der asiatischen Völker spielte.