El Colloquium elegans de Bernal Díaz de Luco

Juan Bernal Díaz de Luco es bien recordado como portavoz de la reforma moral en la España progresista de principios del XVI, crítico implacable de los males de la Iglesia en el Concilio de Trento, obispo de Calahorra, aliado de Bartolomé de las Casas en el Consejo de Indias, y autor de libros de éxito concebidos para guiar a eclesiásticos de todo rango hacia una conducta más ética. No es tan sabido, en cambio, que era un buen conocedor de la tradición satírica clásica, como evidencia este irónico diálogo menipeo casi olvidado, el Colloquium elegans, que se desarrolla a las puertas del cielo. En él participan las almas recién llegadas de dos clérigos hipócritas y un pastor de ovejas arrepentido, que se defienden de las acusaciones de un demonio que pugna por llevárselos al infierno. La obra se publicó en París solo varios años después de que lo escribiera Luco, siendo estudiante en Salamanca, y evoca los fantasmas del emperador Claudio en la Apocolocyntosis de Séneca y los del papa más notorio de la época, Julio II, en el Iulius exclusus de Erasmo; pero, además, presenta a unos personajes y unos temas que, en una mezcla de ingenio clásico y protesta ética, se plasmarán después en el Lazarillo de Tormes.****************Juan Bernal Díaz de Luco is best remembered as an outspoken crusader for moral reform in the progressive Spain of the early sixteenth century, unflinching critic of the church at the Council of Trent, bishop of Calahorra, ally of Bartolomé de las Casas on the Council of Indies, and author of best-selling books to lead all levels of clergy to more ethical behavior. Less well known is that he also knew the best of the satirical Classical tradition, as is made clear by his nearly forgotten and highly ironic Menippean dialogue. It wittily brings to life the struggle of a bishop, a priest and one repentant shepherd to refute the accusations of a perceptive and articulate demon intent on dragging them off to Hell. Published only in Paris several years after Luco wrote it while a student at Salamanca, it calls up the ghosts of the emperor Claudius in Seneca’s Apocolocyntosis and the age’s most notorious pope in Erasmus’ Iulius exclusus. It points as well to the characters and themes that would energize the Lazarillo de Tormes with a blend of classical wit and moral outrage.